Guadiana, Río GEOG.

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Geografía

Tradicionalmente se llama río G. a varias corrientes fluviales que atraviesan de E a O la parte más meridional de la Meseta Castellana como prolongación de unas de otras hacia el Atlántico. Estas corrientes recorren una zona, en la Mancha (v.), compuesta por depósitos calizos de la Era Terciaria que montan sobre arcillas impermeables depositadas en la misma Era. La caliza es una roca muy permeable y en toda la zona hay una gran filtración, tanta, que desaparecen las corrientes fluviales. El naturalista latino Plinio estimó que una de ellas, desaparecida, continuaría por el interior sobre la capa impermeable hasta reaparecer de nuevo, como si hubiera un canal subterráneo y se tratara de un solo río. Y esa opinión la repiten los manuales de Geografía hasta nuestros días.

En los Altos de Pinilla, al O de la provincia de Albacete, se forma un pequeño curso fluvial con dirección O. El fuerte calor del verano produce en la zona mucha evaporación. Unido esto a la circunstancia indicada del suelo, muy permeable, hace que la corriente, que en la zona llaman de Pinilla, se mantenga muy pobre. A los 30 Km. del nacimiento llega a las lagunas de Ruidera. Son éstas 17 hoyas que se escalonan a lo largo de 25 Km. con un desnivel total de 128 m. Son típicas lagunas de origen cárstico. El agua filtrada se estancó sobre una capa interior de arcillas impermeables y se fue disolviendo la caliza hasta quedar al aire libre estas hoyas lacustres que la obra de Cervantes hizo famosas. Al final de ellas, ya en la provincia de Ciudad Real, junto al pueblo de Ruidera, se forma otra corriente de desagüe de las lagunas. Aquí es donde muchos establecen el nacimiento del G. Este otro nacimiento, tan débil como aquel de Pinilla, se aprovecha, aguas abajo, mediante el canal del Gran Prior. Esta sangría se une a la evaporación y a la nueva filtración, el río se debilita de nuevo y termina por desaparecer en el Molino de la Membrillera, en el término de Argamasilla de Alba, a 56 Km. de Ruidera.

Treinta y cinco kilómetros más al O, en los términos de Villarrubia de los Ojos y Daimiel, de la misma provincia de Ciudad Real, hay una extensa zona pantanosa causada por fuentes vauclusianas o típicas surgencias, producidas al quedar al aire la capa interior impermeable. A estas surgencias se las llama Ojos del G. Sería el final del supuesto canal subterráneo. En realidad, no existe éste, sino todo un manto acuífero interior producido por pérdidas de otras muchas corrientes.

Ya bien formado el G. al salir de los Ojos, gracias a los aportes que trae del Sistema Ibérico su afluente Cigüela, consigue un caudal de 10,6 m3/seg., frente a los 2,1 registrados en los Ojos y 3,5 en Villarrubia. Recibe después por la izquierda al labalón y por la derecha al Bullaque, que incrementan su caudal. Hay ya continuidad en su curso porque monta sobre materiales impermeables. Al aire libre quedan serrezuelas del macizo hespérico con dirección armoricana NO-SE que obligan al río a marchar contra los Montes de Toledo, montando sobre las mismas rocas de éstos. Esta circunstancia, ya favorable, permite represar sus aguas en el Portillo de Cíjara. Aquí toma dirección SO para atravesar la provincia de Badajoz. La pendiente se limita entonces a 0,6 por 1.000 y así atraviesa las dos depresiones rellenadas de finos depósitos de la Serena y Mérida. Todo esto ha dado pie para montar, aguas abajo de la presa de Cíjara, otras de distribución y los canales de derivación que riegan lo que en conjunto se llama Plan Badajoz. Las Vegas Altas, que se derivan de la presa de Orellana y aprovechan también el Zújar, suman 81.000 Ha. Las Vegas Bajas, a partir de Mérida, totalizan otras 36.000. Gracias a estos aprovechamientos ha cambiado por completo el paisaje de las márgenes del G., con nuevos pueblos, industrias y cultivos diversos.

Pasado Badajoz, el río toma dirección S, forma frontera con Portugal, penetra en este país, vuelve a ser fronterizo y desemboca entre Vila Real de Santo António y Ayamonte, después de haber alcanzado en Puente de Palmas un caudal de 78,8 m3/seg.

A. CABO ALONSO.

BIBL.: V. MASACHS ALAVEDRA, El clima. Las aguas, en Geografía de España y Portugal, ed. M. DE TERÁN, II, Barcelona 1954; L. SOLÉ SAVARÍS, Geografía física, en Geografía de España y Portugal, ed. M. DE TERÁN, I, Barcelona 1952; F. HERNÁNDEZ PACHECO, Características geográficas y geológicas de las vegas del Guadiana, Badajoz 1956; A. HIGUERAS, Guadiana, en Diccionario Geográfico de España, 10, Madrid 1959; PRESIDENCIA DEL GOBIERNO, Plan Badajoz, Madrid 1958.