Griffith, David Llewelyn Wark

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Biografía GER

Director norteamericano de cine, que dejó establecidas, con sus películas, las reglas esenciales del lenguaje cinematográfico.

N. el 22 en. 1875 en La Grange, Kentucky. En su juventud, se ganó la vida como actor en compañías ambulantes, y cuando quebraban se dedicaba a los más diversos oficios. Por afición escribía cuentos, poesía y teatro. Cuando en Nueva York ofreció un guión al productor de cine Edwin S. Porter, éste le dio un papel en su película Rescatado de un nido de águilas. La productora Biograph le compró guiones, le contrató como actor y, en 1908, le encargó dirigir su primer film, Aventuras de Dolly, con el operador G. W. Bitzer, su amigo y colaborador desde entonces. Realizó más de 300 películas para la Biograph en cinco años, pero buscando más independencia pasó con Bitzer, en 1913, a la Reliance-Majestic.

En 1915 produjo y dirigió El nacimiento de una nación, epopeya histórica sobre la guerra civil y la reconstrucción norteamericana. Duraba más de tres horas y tuvo enorme éxito comercial; la polémica sobre su segregacionismo ha continuado hasta hoy. Como reacción contra las críticas, G. produjo en 1916 Intolerancia, en cuatro sucesivos capítulos referidos a distintas épocas y episodios: Babilonia, Jesucristo, la Noche de San Bartolomé y la época contemporánea. No tuvo el éxito del anterior, pero influyó más todavía en el desarrollo de la expresión cinematográfica. G. liberó al cine de las rutinas teatrales, dio agilidad a la cámara y revolucionó la técnica del montaje. Con Bitzer utilizó los planos largos para ampliar los grandes escenarios, los cortos para acentuar emociones del rostro, y el montaje paralelo para marcar la tensión entre escenas simultáneas.

Realizó Corazones del mundo (1918), Capullos rotos (1919) -primer film de la nueva firma United Artists que fundó con Charles Chaplin y los Fairbanks-, Bajando hacia el Este (1920), Huérfanos de la tormenta (1921) y ¿No es la vida maravillosa? (1923). Después su carrera declinó, pues no supo adaptarse a la innovación del sonido. Se retiró del cine tras el fracaso de La disputa (1931), pero siguió en Hollywood, donde m. el 23 jul. 1948.

MARIANO DEL POZO.

BIBL.: P. ROTHA, The film till now, Nueva York 1951; L. JACOB, The happy history of the American film, Nueva York 1935; I. BARRY, Griffith, master of American films, Nueva York 1950; Mrs. D. W. GRIFFITH, When films were young, Los Ángeles 1949.