Franck, César-Auguste

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Biografía GER

Compositor y organista, belga de nacimiento, pero de formación y carrera francesas. Continuando la tradición de Bach y de Beethoven, contribuyó, poco después de Berlioz, al renacimiento de la música instrumental francesa.

N. en Lieja (Bélgica) el 10 dic. 1822 y m. en París el 8 nov. 1890. Fue un músico precoz, pero un genio tardío. Tocaba en público a los 12 años, pero no compuso obras verdaderamente de valor hasta cerca de los 60. Realizó sus primeros estudios de piano en Lieja. Su padre quería hacer de él un niño prodigio de rendimiento comercial. De 1835 a 1841 estudia en el Conservatorio de París, ciudad que prácticamente no dejaría ya hasta su muerte. Hasta 1848 se gana la vida como pianista; contrae matrimonio con una de sus alumnas, Felicidad Desmousseaux. Después de haber sido organista en diversas iglesias parisienses, es nombrado titular de S. Clotilde (1858), puesto que conservaría toda su vida. Durante todo este periodo vive con grandes estrecheces, dando clases de piano. Son ya muchas sus composiciones, iniciadas en la juventud (música de cámara, ópera, oratorio, poema sinfónico) pero sus primeras obras son poco originales, poco inspiradas y, a menudo, desmañadas. En 1872 es nombrado profesor de órgano del Conservatorio de París. Su primera gran obra data de 1880 (quinteto con piano) y revela de manera súbita al gran músico de temperamento apasionado y dramático. Esta impresión de grandeza no dejará de imponerse con las obras siguientes, Preludio, coral y fuga para piano, Variaciones sinfónicas para piano y orquesta, sonata para violín y piano, sinfonía en re menor, cuarteto para cuerda y tres corales para organo. Dejó a su muerte una pléyr le de alumnos fascinados por su maestro, muchos de los cuales llegarían a ser ilustres (entre ellos, Duparc, Ropartz, Chausson, Pierné, Vierne, Lekeu y, sobre todo, Vicent d’Indy, que vendría a ser entusiasta comentador suyo).

F. personificó instintivamente la síntesis del genio francés y el genio alemán, a lo cual se debe, probablemente, la riqueza y amplitud de sus obras maestras. El que la mayoría de sus obras sean sobre temas religiosos o

pararreligiosos no se debe exclusivamente al hecho de que fuese organista, sino también a una profunda convicción. Poseía una fe ardiente y un amor a Dios que, como en el caso de Bach, se traslucía fuertemente en sus composiciones, aun cuando éstas no fuesen destinadas a la Iglesia. En sus obras de juventud y madurez anteriores a 1880, estos sentimientos no habían llegado a darle más que una suavidad e incluso una sensualidad religiosa de bastante mal gusto, pero en las grandes composiciones de sus últimos años no se percibe ya huella alguna de esta inclinación.

F. toma de Bach su simbolismo arquitectónico, a la vez que algunas formas importantes de composición, como el preludio y fuga o el coral. De Beethoven, las formas de la sonata, de la sinfonía y, sobre todo, la técnica de la variación amplificadora. Y de ambos toma una seriedad y una trascendencia de las que estaba muy necesitada la música francesa. A todo esto añade una técnica cíclica erigida en sistema riguroso, técnica que rige el discurso y la arquitectura de todas sus grandes obras y es el arma principal e impresionante de su dialéctica musical. Desde estos puntos de vista no es, pues, un innovador, y sí sólo un fecundísimo heredero. La novedad que aporta se encuentra en su lenguaje armónico, que, sin dejar de ser profundamente tonal, utiliza al máximo las posibilidades del cromatismo, hasta llegar a límites que se juzgaron entonces como revolucionarios. F. fue un creador que, con gran sabiduría, supo siempre tomar de la tradición cuanto de vivo había en ella para insuflarle un nuevo vigor y un nuevo acento.

Sus principales obras son: Sonata piano-violín (1886); quinteto (1880); sinfonía (1888); Preludio, coral y fuga (1884); 3 corales (1890).

CLAUDE ROSTAND.

BIBL.: V. D’INDY, César Franck, París 1906; N. DUFOURCQ, César Franck, París 1949; L. VALLAS, La véritable histoire de César Franck, París 1955.