Fotomecánica TECNOL.

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Tecnología

Conjunto de procedimientos que tienen su fundamento en la aplicación de materiales fotosensibles a la elaboración de clisés, matrices, formas, planchas, cilindros, pantallas, etc., para su ulterior aplicación en las prensas y máquinas de imprimir.

Se atribuye a Nicéphore Niepce (1824) la primera aplicación fotoquímica a una plancha de impresión. Ello ocurre con anterioridad al descubrimiento de la fotografía conocida como tal. Niepce experimentó la insolubilización del betún de Judea a la esencia de petróleo una vez expuesto a la luz solar. Hasta entonces las planchas o grabados que se utilizaban en la ilustración de las páginas de los libros e impresos eran elaboradas manualmente. Artistas y artesanos, empleando herramientas como punzones, buriles, rascadores, etc., y haciendo uso de las técnicas del grabado químico, lograban los diversos valores tonales de toda ilustración a través de líneas de distinta anchura, frecuencia y continuidad. En cualquier caso, las características del grabado eran consecuencia de la pericia, técnica y oficio del artesano manual. Por ello, cuando otros procedimientos más objetivos irrumpen en el campo de la elaboración de clisés para la imprenta con fundamentos eminentemente fotográficos, reciben el nombre de fotomecánicos. No por ello debe creerse que desde su origen no hayan requerido condiciones artístico artesanas. Sólo en el tiempo actual son sustituidas, de manera más notoria, por la aplicación de principios técnicos. Sin embargo, esta aplicación está condicionada al grado de adecuidad del documento original que se pretende reproducir.

Las técnicas fotomecánicas surgieron como exigencia de una época en la que la energía y las máquinas habían sido aplicadas a la fabricación del papel en continuo (Nicolas Robert, 1800) y a la prensa de impresión (Koening y Bauer, 1814). Con la f., la ilustración logra no sólo una mayor profusión, fidelidad y autenticidad, sino que, cuando la f. evoluciona, extiende sus aplicaciones a la elaboración de formas completas o unitarias de impresión correspondientes a los procesos principales de estampación: tipografía (v.), offset (v.) y huecograbado (v.).

Los procedimientos fotomecánicos aplicados a la obtención de clisés o planchas para su impresión por el sistema de tipografía reciben el nombre de fotograbado (v.). Las aplicaciones fotomecánicas correspondientes a la impresión por el método planográfico: litografía (offset en su evolución), se denomina fotolitografía. A su vez el término fotohuecograbado, que correspondería a la aplicación fotomecánica a la impresión en bajo relieve, no está muy generalizada. Los documentos denominados originales, puesto que significan el origen del proceso de reproducción, pueden ser clasificados en los denominados de línea, cuando se trata de dibujos a plumilla o trazo o cualquier otro con valores únicos; de tono, cuando comportan valores tonales denominados también de medias tintas, tales como fotografías, aguadas, dibujos al carbón, etc., y de color cuando se trata de temas policromos, tales como cuadros al óleo, acuarelas a color, temple o bien fotografías a color (copias en papel o transparentes, diapositivas).

Las etapas que cubren los originales a través de su proceso elaborativo y que en cierto modo son comunes (no obstante sus peculiaridades) a los tres principales procedimientos fotomecánicos, son los que a continuación se expresan.

Reproducción fotográfica. Se realiza la toma de negativos y positivos en los casos que proceda, según tipo de original y procedimiento de la impresión, con la ayuda de cámaras, ampliadoras y prensas de contacto. Utilizando las técnicas de fotografía denominada de línea, tramada o de tono continuo. En originales a color se procede a la separación o selección por el principio de la tricromía.

Imposición o montaje. Tiene por objeto el peliculado de los positivos o negativos obtenidos, introduciendo otras combinaciones tales como textos, grisados, etc., así como también la agrupación conveniente de las diversas páginas sobre un soporte transparente según los tipos de plegado y corte requerido por la ulterior operación del proceso gráfico de manipulado y encuadernado (v. ARTES GRÁFICAS).

Copia. Consiste en una aplicación fundamentalmente fotoquímica que tiene por objeto el reporte a la forma de impresión, plancha o cilindro de los valores de los clisés fotográficos contenidos en el montaje. Diversos y variados métodos se emplean en cada caso atendiendo a características tales como calidades de la impresión, extensión de la tirada, aspectos económicos y tecnológicos.

Grabado y acabado. Operación final consistente en el grabado químico en los casos de fotograbado y huecograbado y en el acondicionamiento de las zonas de impresión y no impresión en las planchas fotolitográficas.

JUAN PASANAU.

BIBL.: L. P. CLERO, La technique des reproductions photomécaniques, París 1955; E. COURIvtONT, Histoire et technique de la photogravure, París 1947; H. M. CARTWRIGHT, Graphic Arts Manual. Photo-Engraving, Ilford 1962.