Florida I. Geografía. GEOG.

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Geografía

Península situada en el extremo sudoriental de EE. UU. y que forman en su totalidad el Estado del mismo nombre. Su población asciende a 6.789.443 hab. (1970) sobre una superficie de 151.670 Km², en la que se incluyen la propia península y una estrecha franja litoral a lo largo del golfo de México. La capital administrativa del Estado es Tallahassee, pequeña ciudad de 71.763 hab., al norte de la península, en el istmo que la une al continente. F. prolonga hacia el S. la llanura litoral del Este de EE. UU. La altura media es inferior a 50 m. y por todas partes se extienden los terrenos pantanosos, lagos y ríos de trazado muy irregular, que en ocasiones se ensanchan para formar amplios estuarios, como el del Peace en la costa occidental y el Caloosahatches, que sirve de emisario al lago Okeechobee.

Toda la península se encuentra comprendida entre las isotermas de 25 y 20° C, con muy escasa amplitud térmica. Las precipitaciones son muy elevadas, pero las lluvias decrecen regularmente de S a N y de E a O. El extremo meridional de F. apenas recibe 980 mm.; en el norte se recogen más de 1.450 mm. Estas condiciones climáticas determinan la existencia de una agricultura eminentemente tropical en la que están ampliamente representados los cultivos hortícolas, agrios y otros frutos tropicales, que en la costa occidental precisan del agua de riego.

Sin embargo, la agricultura ha ido perdiendo importancia relativa a medida que se desarrollaban las actividades hoteleras relacionadas con el turismo de invierno y ante la atracción que supuso la instalación en Cabo Cañaveral (Cabo Kennedy) de una base de lanzamientos espaciales. Los cordones litorales, las lagunas interiores y los famosos "cayos", que prolongan hacia Cuba la terminación meridional de F. son otros tantos atractivos turísticos del Estado. Tampa (305.000 hab.), Miami (325.000 y 850.000 en el área metropolitana), Jacksonville (375.000), Orlando (205.000), Saint Petersburgo (325.000), West Palm Beach (175.000), Fort Lauderdale (320.000), etcétera, son los centros turísticos por excelencia. La economía del Estado se complementa con enormes yacimientos de fosfatos, cuya producción (30 millones de t.) es una de las más altas del mundo, y grandes explotaciones forestales.

A. HIGUERAS ARNAL.

BIBL.: R. CARTIER, Las 50 Américas, Madrid 1963; E. RAISZ, Atlas of Florida, Gainesville 1964; R. STEINER, Reserved lands and the supply of `pace for Southern California metropolis, "Geographical Rev.", Nueva York 1966, 344-362; R. N. YOUNG y P. C. GRIFFIN, Recent landuse changes in the San Francisco Bay orea, "Geographical Rev.", Nueva York 1957, 396-405.