Fischer, Emil

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Biografía GER

Químico alemán n. en Euskirchen, cerca de Bonn, el 9 oct. 1852 y m. en Berlín el 15 jul. 1919. Estudió Química en Berlín con Kekulé (v.) y después con Baeyer (v.) en Estrasburgo. Pasó a Munich y después, como profesor, a Erlangen y VVürzburg y, finalmente, a Berlín para suceder a Hofmann en su cátedra.

Los trabajos publicados por F. son numerosos y hacen referencia a cuantos experimentos llevó a cabo, demostrando que era un químico más práctico que teórico. Se dice que acortó su vida por el uso de la fenilhidracina, sintetizada por él en 1875 y que le envenenó lentamente. Entre sus más interesantes trabajos están los que le llevaron a demostrar que la rosanilina y la pararrosanilina eran derivados del trifenilmetano, al igual que el verde malaquita. En 1884, encontró que la fenilhidracina reacciona con los aldehídos y cetonas formando compuestos, de los que dio su estructura y a los que llamó hidrazonas. Mayores consecuencias tuvieron sus investigaciones con los hidratos de carbono. Así, encontró que los azúcares reductores reaccionan con la fenilhidracina dando lugar a tinos productos cristalinos de color amarillo, insolubles y de puntos de fusión definidos, que sirven para caracterizarlos y a los que denominó osazonas; la hidrólisis (v.) ácida de éstas conduce a otros productos característicos, llamados osonas. Todos estos trabajos le llevaron a elucidar las fórmulas de las aldohexosas. Dio la fórmula de los disacáridos (sacarosa, maltosa, lactosa) y encontró que la acción de los enzimas (v.) sobre los azúcares era muy específica. Trabajó en la cafeína y demostró que el ácido úrico y la xantina eran derivados de una base hipotética, la purina, de donde viene el nombre general.

Investigó intensamente en el campo de los albuminoides, sintetizó la serina y, por condensación de aminoácidos (v.), obtuvo lo que él llamó polipéptidos. También son interesantes sus trabajos sobre los taninos, a los que supuso productos de condensación de ácidos hidroxibenzoicos sustituidos, a los que él llamó dépsidos.

G. FOLCH JOU.

BIBL.: J. R. P.ARTINGTON, A History ol Chemistry, IV, Londres 1964, 816.