Ferrer Bassa

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Biografía GER

Ocupó en su tiempo un lugar eminente entre los artistas catalanes. Pintor de los reyes de Aragón Alfonso IV y Pedro IV, recibió de ellos encargos sucesivos concernientes tanto a manuscritos iluminados como a retablos destinados a las capillas de sus palacios de Zaragoza, Perpiñán y Barcelona. De una producción que se desarrolla por lo menos desde 1324, primera mención que le concierne, hasta 1348, fecha de su muerte, no deja más que un único testimonio, pero muy valioso: el conjunto de las pinturas murales de la capilla de S. Miguel del convento de Pedralbes en los alrededores de Barcelona.

En agosto de 1343 la abadesa Francisca ca Portella encargó al pintor la decoración de su oratorio privado construido entre dos contrafuertes de la cabecera de la iglesia monástica, al lado del gran claustro de la comunidad. Se concertó que el artista habría de representar los siete gozos de la Virgen, así como escenas de la Pasión, sin contar un Cristo en Majestad y diversas figuras de ángeles y santos. Se sobreentendía que F. B. sería ayudado por colaboradores y que él recibiría la remuneración relativamente modesta dé 250 sous (sueldos) barceloneses.

Por razones que se ignoran, el pintor esperó la Pascua de 1346 para emprender la ejecución de una tarea que fue terminada antes del 23 de noviembre del mismo año. La abadesa se mostró conforme con el programa inicialmente previsto, salvo algunas modificaciones de detalle que no alteraban en nada la unidad y cohesión del conjunto. En el campo de las prácticas religiosas, Pedralbes constituye un jalón precioso para seguir el progreso de las devociones marianas y particularmente del Rosario.

F. B. conoció a los pintores de Siena (v. VIENESA, ESCUELA), a los que sigue en la representación de la Virgen con el Niño entre los ángeles, concebidos sobre el modelo de la Maestá italiana. Sin embargo, sus preferencias van dirigidas indiscutiblemente a Giotto (v.). Comparte con éste un gusto por los volúmenes densos, que se encuentran en el origen de formas estables y compactas, envueltas por amplios ropajes. Como él, sabe poner el color al servicio de un tratado casi escultural de la figura. Lo mismo, y puede que más que Giotto, F. B. domina el espacio en el cuadro. Frecuentemente ordena la composición de sus escenas siguiendo unas diagonales, y utiliza recursos sorprendentes como los que ofrecen los Reyes Magos en su marcha hacia la estrella. Sin embargo, al juego de las fisonomías, al que se reduce ordinariamente el expresionismo de Giotto, el maestro catalán añade una violencia de gesto que revela una observación precisa que, a veces, supera a la realidad cotidiana. A él le basta evocar el esfuerzo desplegado por Nicodemo para arrancar el último clavo que mantiene al cuerpo de Cristo en la cruz, o también la vehemencia de judas y de S. Pedro en la escena del Prendimiento de Jesús.

Por otra parte, F. B. pertenece a la península Ibérica a la que le vincula igualmente la técnica de la pintura al óleo muy diferente a la de los frescos italianos. Se explicará finalmente, por sus orígenes en cierto modo provincianos, un cierto arcaísmo con relación a los maestros italianos. En cuanto a las insuficiencias del dibujo, deben de ser a veces atribuidas a sus colaboradores y aprendices.

Al contemplar las pinturas de Pedralbes se juzga que Cataluña no ha escogido todavía en esta época, entre las dos direcciones ofrecidas por Italia, el camino difícil propuesto por Giotto y la orientación sienesa, aparentemente desprovista de dificultades. De hecho, se está en vísperas de la opción decisiva. Ramón Destorrents aclimatará en Barcelona el estilo amable de los sieneses y el taller de los Serra (v.) mantendrá esta orientación en la escuela catalana durante un medio siglo. A la muerte de F. B., nadie será capaz de recoger su mensaje y de traducir sus exigencias.

V. t.: CATALANA, ESCUELA.

MARCEL DURLIAT.

BIBL.: S. S.ANPERE I MIQUEL, Els Trescentistes, I, Barcelona 1924, 135-251; M. TRENS, Ferrer Bassa i les pintures de Pedralbes, Barcelona 1936.