Estratigrafía CIENCIA

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Ciencia

1. Concepto. Etimológicamente, el término E. significa "descripción de estratos". Sin embargo, sus fines son más amplios, ya que no se limita a ser una ciencia puramente descriptiva. Los objetivos fundamentales son: 1) Establecimiento de la serie estratigráfica, es decir, ordenación de las unidades estratigráficas, reconocibles en el campo, respecto al tiempo. 2) Correlación de las sucesiones o series obtenidas en diferentes localidades; el término correlación se emplea aquí con el significado de "equivalencia en el tiempo"; no obstante, en muchas ocasiones, se utiliza como sinónimo de equivalencia de litofacies o de fauna, aunque no exista una simultaneidad temporal. 3) Conocimiento de las condiciones de relleno de las cuencas de sedimentación.

Entre las numerosas definiciones de la E., la más aceptada en la actualidad es, quizá, la de Weller (1960): "E. es la rama de la Geología que trata del estudio e interpretación de las rocas estratificadas y sedimentarias, y de la identificación, descripción, secuencia, tanto vertical como horizontal, cartografía y correlación de las unidades estratigráficas". Sin embargo, muchos estratígrafos consideran que es también finalidad de la E. el deducir la sucesión histórica de fenómenos geológicos acaecidos en el pasado a partir del estudio de los estratos. Pero este objetivo pertenece totalmente a otra rama de las Ciencias geológicas, íntimamente relacionada con la E., la Geología histórica (v.), que es considerada por muchos autores como una parte de la E., al igual que también lo serían la Paleogeografía y la Paleontología estratigráfica o Bioestratigrafía.

Las ciencias auxiliares más importantes, tal y como se puede deducir de los objetivos indicados, son la Sedimentología y, en menor grado, la Paleontología (v.).

Los métodos empleados en los estudios estratigráficas se pueden subdividir en métodos de campo y de laboratorio. Los primeros son realmente los más importantes, ya que es en el terreno donde el estratígrafo encontrará los problemas que ha de resolver; sólo allí podrá observar una serie de hechos que serán básicos para llegar al conocimiento de la formación de los estratos y donde también podrá obtener las sucesiones estratigráficas. Los métodos de laboratorio serán el complemento de los estudios realizados en el terreno; en su mayor parte consisten en técnicas petrológicas y sedimentológicas.

A. ARRIBAS MORENO.

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