Escorpión BIOL.

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Biología

Se denomina vulgarmente e. a cualquiera de las especies del orden escorpiones, dentro de los arácnidos (v.). En estos animales lo más característico son los quelíceros, pequeños, y unos grandes pedipalpos terminados en pinza. El abdomen consta de un preabdomen ancho, con 7 segmentos, y un posabdomen de 5 segmentos, más estrecho que el cefalotórax y que lleva un telson o porción terminal en forma de uña, provista de un surco por donde desemboca una glándula venenosa. El tóxico (v. VENENOS III) que con su uña puede inyectar un e. suele ser mortal para las presas que este animal utiliza como alimento y también son picaduras mortales para el hombre las de muchas especies de e., sobre todo tropicales, como el gigantesco Pandinus imperator, de hasta 20 cm. de largo y el Androctonus australis. Detrás de las patas, en la parte ventral del cefalotórax, al comienzo del preabdomen, hay un par de órganos, quizá de tipo apendicular, llamados peines; son característicos de todos los e., jóvenes o adultos, machos y hembras. Es muy notable la persistencia estructural de los e., pues se encuentran fósiles, con caracteres idénticos a los actuales, desde el silúrico. También es curioso el parecido de los escorpiones y los gigantostráceos, artrógados (v.), fósiles del ordoviciense (V. PRIMARIO), si bien éstos eran marinos. Cabe, pues, calificar al grupo de "fósiles vivientes" (v. EVOLUCIONISMo t). Los e. llegan a capturar incluso pequeños roedores, a los que matan o paralizan con su veneno. Para alimentarse han de triturar la presa, pues su boca sólo admite la succión de líquidos. Son notables las costumbres sexuales de los e., pues el apareamiento de macho y hembra va precedido de "bailes" o "paradas nupciales". Los huevos se desarrollan en el oviducto si son ricos en vitelo, como ocurre en Buthus, o bien, como en Scorpio, hay una especie de placentación con un cordóm umbilical que se aplica a la pared intestinal de la madre y se forma un tubo peculiar que ha sido descrito como un "biberón". La mayoría de los e. viven en zonas cálidas y secas, bajo piedras, etc. En Europa son comunes los géneros Euscorpius y Buthus, propio de la región mediterránea.

V. t.: ARTRÓPODOS; ARÁCNIDOS I; VENENOS III.

R. ALVARADO BALLESTER.

BIBL.: J. MILLOT y M. VACHON, Ordre des Scorpions, en Traité de Zoologie, dir. P. P. GRASSÉ, 6, París 1949, 386-436; M. VACHON, La biología de los escorpiones, "Rev. Endeavour", 12, 1953, 80-89; ÍD, Remarques préliminaires sur 1’alimentation, les organes chélicériens, le biberon et la tétine de 1’embryon du Scorpion Ischmurus ochropus C. L. Koch, "Archiv. Zool. exp. gen. Notes et Rev.", 86, 1950, 137-156; v. t. bibl. de ARÁCNIDOS.