Ennio, Quinto

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Biografía GER

Poeta romano, perteneciente al periodo inicial de la literatura latina. Vivió del 239 al 169 a. C. Nació en Rudiae (Calabria) y fue educado en la cultura griega. Llegó a ser centurión del ejército romano, en cuyas filas contrajo amistad, en Cerdeña, con Catón (v.) el Viejo, al que enseñó griego y quien le llevó luego a Roma. Aquí se dedicó a la enseñanza del griego y del latín. Introdujo en Roma el hexámetro griego, que se convirtió en el metro de la épica, por lo que fue llamado "padre de la poesía latina".

De sus obras sólo se conservan fragmentos. El más largo consiste en 550 líneas de sus 18 libros de Annales, verdadero poema épico de la historia romana, que influyó considerablemente en Virgilio (v.) y Lucrecio (v.). Contemporáneo de la segunda guerra Púnica, fue este histórico conflicto el tema de su obra principal. Nos han llegado también los títulos de 19 tragedias, inspiradas especialmente en Eurípides (v.). Ignorado durante todo el periodo republicano, fue citado por Cicerón y, hasta ser eclipsado por la Eneida de Virgilio, sus Annales fueron el poema nacional romano. Durante la época de los Antoninos vuelve a ser admirado, para caer luego en el olvido, lo que motivó la pérdida de la mayor parte de sus obras.

Fue el creador de la sátira (v.), al mismo tiempo que dio expresión a las más salientes cualidades del carácter romano; la seriedad (gravitas), la energía viril, el orgullo imperial y la sagacidad política. Sus traducciones de Evemero de Mesana al latín hicieron accesible a los romanos el origen fabuloso de la mitología griega. Sus poemas de carácter más filosófico son Proteptico o Praeceptas y Epicharmo.

De él escribió Quintiliano: "Venerémosle como a un bosque sagrado por su antigüedad, y cuyas altas y robustas encinas no tienen ya tanta hermosura como terror religioso infunden".

AMALIO GARCÍA-ARIAS.

BIBL.: M. MENÉNDEZ PELAYO, Bibliografía hispano-latina clásica, III,320-329, Madrid 1959.