Emerson, Ralph Waldo

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Biografía GER

Ensayista y poeta norteamericano, uno de los principales iniciadores del trascendentalismo. N. en Boston el 25 mayo 1803 y m. en Concord el 27 abril 1882. Hijo y nieto de ministros de la iglesia unitaria. Estudió teología en Harvard, se ordenó en 1829 y fue designado ese mismo año pastor en Boston. Su primera esposa, Ellen Tucker, murió en 1831. Al año siguiente renunció a su ministerio pastoral por motivos de conciencia y para hacer su primer viaje a Europa. Su encuentro con hombres de la talla de Coleridge (v.) Carlyle (v.) y Wordsworth (v.) tuvo influencia decisiva en su orientación. Al regresar a los EE. UU. se estableció en Concord (Massachusetts) y casó con Lydia Jackson en 1835.

En 1836 fundó el Boston Transcendental Club con H. D. Thoreau y N. Hawthorne; y con Emerson, Alcott, Lowell y Margaret Fuller editó, entre 1842 y 1844, The Dial, órgano del movimiento trascendentalista. En 1879 fue encargado del Concord School of Philosophy.

Expuso sus ideas en su ensayo la Nature, aparecido en 1836, y que ha sido llamado "la Declaración de la independencia religiosa y moral de América". Se trata de una especie de manifiesto del movimiento trascendental y una síntesis de su filosofía que, sin tener carácter sistemático, no es, sin embargo, un conjunto arbitrario de opiniones. El punto central de su pensamiento radica en la fidelidad de cada ser a su ley propia, en lo que logra su plenitud. E. llegó al trascendentalismo a partir del idealismo de Schelling (v.) e influido por el individualismo histórico de Carlyle.

E. es considerado una de las principales figuras del "Renacimiento americano" que floreció en 1850. Las otras figuras fueron Thoreau (v.), Hawthorne (v.), Melville (v.) y W. Whitman (v.). Sus poemas, de sonoridad horaciana, generalmente reflejan sus ideas filosóficas, y especialmente late en ellos la comunicación antiintelectualista del hombre n con la naturaleza. Para E., todo hecho de la naturaleza es un reflejo de un hecho del espíritu. La estructura de e sus frases, brillantes y en forma de aforismos, le hacen muy apto para ser citado y recogido en antologías.

Entre sus trabajos más importantes figuran, además de sus dos series de Ensayos (1841-44), el Discurso a los ese tudiantes americanos (1837), que ha sido llamado, para completar la línea iniciada por la Nature, "la Declaración de la independencia intelectual de América", y el Representative Man (1849). Después. de su muerte sus trabajos en verso y prosa fueron reunidos en 12 volúmenes y sus Diarios vieron la luz en 10 volúmenes entre 1909 y 1914.

V. t.: TRASCENDENTALISMO.

AMALIO GARCÍA-ARIAS.

BIBL.: J. ELLIOT CABOT, A memoir of Ralph Waldo Emerson, Londres 1887; M. DUGARD, Ralph Waldo Emerson, sa vie et son ceuvre, París 1907; R. L. RUSK, The life of Ralph Waldo Emerson, 1949.