Elzevir (elzevier), Familia

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Biografía GER

Familia de editores holandeses. Luis, el primero de los E. (Lovaina 1540-Leiden 1617), era hijo de un tipógrafo, de quien tomó sus primeras lecciones. Huido a Wessel, por practicar el protestantismo, funda una imprenta en Donai (1574) y, teniendo que abandonar también esta ciudad seis años más tarde, fija su residencia definitivamente en Leiden. Como encuadernador primero y más tarde como impresor, publicó alrededor de 150 volúmenes en varios idiomas.

Su hijo Mateo (Amberes 1565-Leiden 1640) pasó a ser heredero del establecimiento de su padre, hasta 1622 en que cedió la parte que le correspondía a su hijo Abraham. Un hermano de Mateo, llamado Luis, fue propietario de una librería en La Haya. José, otro hijo del primer Luis, poseyó una imprenta en Utrecht de 1603 a 1607. Otro de los hijos de Luis, Buenaventura (Leiden 1592-1652), se considera como el mejor artífice de la familia, por haber conseguido dotar a los libros del sello de perfección y originalidad que les ha dado el renombre de que gozan.

En la producción de éstos tomaron parte Mateo y su hijo Abraham, a los que Buenaventura estuvo asociado. A Abraham se debe el bello formato 12° que, aunque al principio no agradó, finalmente se convirtió en un resonante éxito. Durante el tiempo que duró la asociación intervinieron en la publicación de más de 500 obras.

Adrián, último hijo de Luis, fue muerto en las Molucas.

Un hermano de Abraham, llamado Isaac (1596-1651), se estableció con una imprenta muy importante en el patio de la Univ. de Leiden (1621). En 1625, cedió el establecimiento a aquél, trasladándose a Rotterdam, donde se hizo marino y cervecero. La librería de Luis, en La Haya, fue adquirida por Iacob, quien la traspasó a Buenaventura en el año 1636.

Un hijo de José, Luis, se estableció en Amsterdam (1640), asociándose con su primo Daniel (hijo de Buenaventura) en 1655. De ambas imprentas salieron más de 350 libros. La casa de Buenaventura estuvo algún tiempo en manos de los primos Juan y Daniel. En 1681 un hijo de Juan, Abraham (1653-1712), se hace cargo de la imprenta, que estaba en estado precario. Con él desaparece el último maestro de una familia que publicó unas 1.200 obras.

J. PÉREZ CALÍN.

BIBL.: J. F. WILLEMS, Les Elzevier, en Histoire et annales typographiques, Bruselas 1880; A. CIM, Le livre, París 1905.