Egina GEOG.

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Geografía

Isla del golfo Sarónico o de E., de forma triangular y de unos 15 Km de lado, está situada entre Atenas y Epidauro. La historia de E. es un capítulo más de la de Grecia, habiendo contribuido grandemente a la creación de la civilización helénica. E. debió de estar habitada desde el IV milenio a. C. por tribus venidas desde el Peloponeso e instaladas en el promontorio Colona y cerca de Mesagros. En el III milenio a. C., navegantes cretenses establecieron un emporion o factoría comercial como cabeza de puente destinada al tráfico con el continente y con las islas egeas. Es muy probable que, desde loss del II milenio a. C., E. fuese ocupada por los aqueos y posteriormente por los jonios. A pesar del alto grado de civilización alcanzado por E., su expansión quedó limitada y ahogada por la talasocracia minoica. En el momento de la invasión doria la isla estaría ocupada por los mirmidones tesalios, empujados desde el N por aquéllos. Hacia el 950 a. C. fue sometida por los dorios de Epidauro, y formó parte de la Liga de las Siete Ciudades (Heptápolis), que tenía como centro espiritual el santuario de Poseidón de Caularia en la isla de Paros; desde entonces atravesó la isla cierta prosperidad.

Estaba habitada, en su mayoría, por armadores y comerciantes, enriqueciéndose en el s. VI a. C. con el comercio e industria de metales, perfumes y cerámica, una vez libre de la dominación de Argos. Su puerto, de gran tráfico, estaba situado en la desembocadura de rutas marítimas comerciales, como los istmos de Corinto y de la Argólida, siendo el jalón intermediario entre el Peloponeso, el Ática y la Grecia septentrional. E., con su marina, contribuyó a la extensión de las relaciones egeas con el Occidente hasta Italia y con el Oriente por Egipto (Naucratis) y el mar Negro, fundando lejanas colonias. Esta potencia marítima de la isla era un fuerte impedimento al florecimiento de Atenas, por lo que la lucha entre ambas estalló inevitablemente, y fue dura y larga, habiendo empezado antes de las guerras médicas que fueron causa de una tregua en la que E. envió 30 naves a combatir en Salamina; tomó también parte en las batallas de Micala y Platea. En el 458 a. C., pasado el peligro persa, el duelo entre Atenas y la alianza de E., Epidauro y Corinto prosiguió de nuevo, recrudeciéndose en dos grandes batallas navales en las que los atenienses salieron victoriosos. En el 455 a. C. se rindió a los atenienses, quienes le impusieron duras condiciones: destrucción de fortificaciones, entrega de la flota y pago de un tributo. En el 431 a. C., al de la guerra del Peloponeso (v.), los eginetas, suplantados por colonos atenienses, fueron expulsados de la isla, pero en el 404 a. C., fueron de nuevo reintegrados a la isla por Lisandro; terminó así su importancia histórica. Posteriormente sufrieron las invasiones macedónica, de Pérgamo y de Roma.

Prehistoria. Del momento del primer poblamiento de la isla, correspondiente al final del IV milenio a. C., se conoce a través de las excavaciones, una cerámica característica con decoración impresa, que imita motivos de cestería rellenos de pasta coloreada. De un momento posterior es una cerámica negra espatulada. Las excavaciones de la isla han permitido seguir la secuencia cultural relacionada estrechamente con las culturas de las Cícladas y de Grecia meridional. A la fase eneolítica corresponden loss del heládico antiguo y a la del Bronce el heládico medio. La cerámica llamada minia, gris brillante de hacia el 2000 a. C., indica un cambio radical que afecta también a la decoración de los vasos. Hacia la mitad del II milenio a. C. se observa un gran incremento de la cerámica cretense, producto de la importación y consecuencia de las estrechas relaciones con esta isla. Hacia el 1400 a. C. aparece la cerámica micénica con el consiguiente cambio de la decoración de los vasos. En cuanto a las habitaciones, en el heládico antiguo se presentan indiferentemente de planta rectangular o elíptica, estando habitada la isla por gentes de raza mediterránea procedentes probablemente de Anatolia, según ha podido demostrarse en los restos de un dialecto análogo al licio a través de ciertos topónimos en -ssos y en -nthos; quienes lo hablaban, tributaban culto a una divinidad marina llamada Aigáios que sería la epónima de la isla más bien que la ninfa Aigina, hija de Asopos. En el heládico final se introducen en la isla nuevos cultos, uniéndose a Poseidón Aphaia, la divinidad indígena identificada en parte con la Gran Madre Tierra, en parte con Britomartis y posteriormente con Atenea, cuyo culto se concentra en el Mesagro. La pareja Damia-Auxesia se identifica posteriormente con Afrodita.

Época geométrica y orientalizante. La historia propiamente dicha de la isla comienza hacia el 950 a. C., después de un probable abandono en los s. XII-X a. C. en que escasean los restos arqueológicos. Los nuevos colonos vinieron del Peloponeso a juzgar por la arqueología y las fuentes. Por el papel que la isla jugó en la sociedad griega arcaica es interesante el hecho de que el más antiguo sistema ponderal helénico sea el egineta, con bipartición de la estátera de 12,57 gr. en dracma de 6,28 gr... Las más antiguas monedas de E. presentan una tortuga, fijándose la fecha de la introducción del sistema entre el 656 y el 650 a. C., durante el supuesto gobierno de Fidón según la tradición, siendo probable que este personaje introdujera en el continente el sistema egineta. La participación de E. en la fundación de Naucratis, el supuesto viaje del comerciante Sostrato a España, y la difusión del emblema de la tortuga desde el mar Negro a la Magna Grecia y de Egipto a Macedonia, son pruebas evidentes de la fuerte expansión comercial de E. en los s. VII y VI a. C. La cerámica egineta no es específica durante este periodo, aunque a la fase orientalizante corresponden algunos ejemplares de un estilo considerado como egineta.

Época clásica. El puerto de E., situado en el lugar llamado Karantina, fue el núcleo económico de la isla, se extendía semioculto (Cryptos Limin) como base militar. En su emplazamiento se han descubierto abundantes restos. Las ruinas del templo de Afrodita excavado en 1894 por la Sociedad Arqueológica de Grecia y por el Instituto Arqueológico Alemán, se sitúan al N de la ciudad, en el lugar llamado Colona; de él no queda más que una columna sin capitel y al SE las infraestructuras de un propileo. Este templo, del s. V, se halla superpuesto a un santuario antiguo del s. VII a. C. Hacia el SO están los restos de dos pequeños templos circulares o quizá la tumba de Phokos y el Bouleuterion.

El principal monumento de la isla es el templo de Aphaia, construido después de la batalla de Salamina, en el 480 a. C. en la cumbre de una colina y sobre el emplazamiento de otro templo. En las excavaciones han aparecido los restos del períbolos exterior y de unas habitaciones del s. v destinadas a los sacerdotes. Sobre la terraza artificial, también rodeada de un períbolos, se levanta el templo de orden dórico y de caliza, rodeado de un pórtico exterior continuo y del que se conservan todavía en pie 24 columnas. A través de un propileo la vía sagrada se acerca al templo. Una doble fila de cinco columnas de órdenes superpuestos divide la colla en tres naves como en el Partenón. En la colla se guardaba la estatua de Aphaia, abriéndose en la parte posterior de ella el opistodomo. Al O del templo se extienden las ruinas de dos construcciones con los frontones y el techo de mármol pentélico, sin que se haya descubierto ninguna metopa. Los dos frontones representaban escenas de la guerra de Troya con una estatua de Atenea en el centro de cada composición. Al NO del templo, en una depresión, existe un pequeño santuario jónico dedicado a las ninfas, y algo más lejos vestigios de una gran edificación. En la cumbre del monte Oros se levantaba el viejo santuario de Zeus Hellanios, convertido posteriormente en Zeus Panhelénico.

M. PELLICER CATALÁN.

BIBL.: A. FURTWAENGLER, Aegina. Das Heiligthum der Aphaia, 2 vol., Munich 1906; J. P. HARLAND, Prehistoric Aegina, a History of the Island in the Bronze Age, París 1925; G. WELTER, Aigina, Berlín 1938.