Ecuador, República de El. Educación y Enseñanza. EDUC.

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Educación

Durante el periodo colonial fueron principalmente los sacerdotes y religiosos quienes se encargaron de la enseñanza del pueblo y de la catequización de los indígenas, llegando incluso a subir a montañas de difícil acceso. Jesuitas y dominicos fueron los primeros en establecer centros de enseñanza superior. Entre los principales intelectuales de . esta época destacan: Vicente Maldonado, Francisco Eugenio Espejo (v.) y José Mejía. A partir de la independencia y por obra de presidentes como Rocafuerte (v.) y García Moreno (v.), se crean varias escuelas y se acrecientan las inquietules hacia la enseñanza (v. III, 4). La influencia de Herbart (v.) entra en E. en 1914 y 1925, en que son contratados varios profesores alemanes. Con el advenimiento del liberalismo al gobierno del país se establece la enseñanza laica. En 1930 se estudia todo lo referente a enseñanza primaria y normal, poniéndose las bases de la enseñanza activa. Se invita a Ferriére, y, E. se adhiere a la Oficina Internacional de Ginebra.

En la actualidad la instrucción en E. se halla regulada principalmente por la Ley Orgánica de Educación, promulgada en 1938 y vigente hoy día con algunas modificaciones introducidas por algunos artículos de la Constitución de 1948, en los cuales, si bien se ratifica el título de escuela laica, se suaviza el absolutismo liberal, proporcionando alguna subvención a las escuelas privadas. E. destina a la educación el 20% del presupuesto nacional. El sistema de enseñanza está dividido en cuatro niveles: preescolar, primaria, secundaria y superior. La enseñanza preescolar se da en escuelas maternales del Estado, de los municipios o privadas, para niños de tres a seis años. En 1966 había 12.836 alumnos en maternales.

La enseñanza primaria comprende tres ciclos de dos años cada uno. En las escuelas primarias rurales no se sigue el mismo programa, y su duración es sólo de cuatro años. Los estudios primarios son obligatorios y en las escuelas públicas, gratuitos. Se contaron 796.856 alumnos de enseñanza primaria en 1966.

Existen diversos tipos de escuelas de enseñanza secundaria públicas y privadas: instituciones de enseñanza general, escuelas normales y escuelas técnicas y profesionales. El certificado de estudios secundarios se obtiene después de cursar seis años de escolaridad media. Los alumnos de enseñanza secundaria son alrededor de 117.300. Con la ayuda de la UNESCO se ha realizado un gran esfuerzo para la elevación del nivel del profesorado de enseñanza primaria y secundaria y para aumentar la eficacia de los centros docentes. Asimismo, se ha desarrollado una campaña de alfabetización de adultos en la que no ’sólo se procura extender la enseñanza primaria sino también el bachillerato o enseñanza media, por medio de cursos nocturnos. El índice de analfabetismo es, en 1966, del 38,5%.

La enseñanza superior ecuatoriana tiene su origen en 1594 con la fundación del seminario de S. Luis, al que siguen la Univ. de S. Gregorio Magno en 1622 y la de S. Tomás de Aquino en 1681, que más tarde, juntas, formarían la Univ. Nac. del E. Actualmente existen una universidad técnica y seis de enseñanza general. Pertenecen al Estado, la Central del E. las de Guayaquil y Cuenca, la Nacional de Loja y la Univ. Técnica de Manabí, en Quito. Las universidades privadas son, la Católica del E., en Quito, y la Católica de Santiago, de Guayaquil. Las universidades son autónomas, aunque su sostenimiento depende casi totalmente del presupuesto del Estado. En 1966 el número de alumnos matriculados en enseñanza superior era de 15.395.

Existen numerosas instituciones y centros culturales. En Quito: Escuela de Bellas Artes; Museo de Bellas Artes, en el edificio del Teatro Sucre; Casa de la Cultura Colombiana, con bellos murales y una colección de libros e instrumentos musicales del Ecuador; Museo de Arte Colonial, con una valiosa colección de pintura y escultura; Museo Franciscano; Museo de S. Domingo. En Guayaquil: Conservatorio Nac. de Música y Acad. de Pintura.

M. A. RIERA FIGUERAS.

BIBL.: UNESCO, L’éducation dans le monde, París 1964-67; ÍD, "Annuaire International de 1’Éducation", Ginebra 1966; ÍD, La situación educativa en América Latina, París 1960.