Ecoencefalografia MEDICINA

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Medicina

La E. es un método de exploración que utiliza el ultrasonido con fines de diagnóstico en procesos intracraneales. Es una técnica relativamente reciente; en 1953, Leskell obtiene resultados muy estimables y con ello se generalizó su utilización en la clínica. Las ventajas de su uso consisten en su completa inocuidad, la sencillez y brevedad de su aplicación y la información inmediata que proporciona; además, la energía utilizada no lesiona ningún tejido.

El principal fundamento del método es la "reflexión" de parte del haz de rayos ultrasónicos al pasar de un medio a otro de distinta imporancia acústica (densidad X velocidad de conducción sónica) (v. SONIDO). Al ser atravesadas las estructuras del encéfalo por el ultrasonido emitido desde un transductor aplicado sobre el cuero cabelludo de la región parieto-temporal, se obtienen variadas reflexiones o ecos, que merced a procesos electrónicos se manifiestan en una pantalla de rayos catódicos. El componente principal del aparato emisor de impulsos ultrasónicos es el transductor, que actúa simultáneamente de emisor y receptor. Contiene un cristal piezo-eléctrico que transforma las ondas eléctricas en ondas de sonido y viceversa. Una cámara de registro fotográfico permite una toma del estudio con revelado instantáneo. De las reflexiones anteriormente mencionadas la más notable e importante para el diagnóstico se origina a nivel de las estructuras de la línea media del encéfalo tales como la glándula pineal, el tercer ventrículo, la cisura interhemisférica, etc. Si cualquier proceso de naturaleza expansiva o atrófica desplaza a un lado dichas estructuras desplazará también la reflexión o eco que ellas originan. Este dato, desplazamiento o por el contrario localización correcta del "Eco-medio", es de extraordinario interés para el diagnóstico de sospecha de procesos que ocupan espacio en el interior del cráneo. Así, un gran número de procesos tales como tumores de distintos tipos, hemorragias, abscesos, quistes, edemas, etc., pueden ser puestos de manifiesto de una manera indirecta. El signo directo de reflexión o eco a nivel de la hemorragia, del tumor, del absceso y otros, es también en ocasiones detectado.

Además del método descrito de reflexión que es el habitualmente utilizado en los estudios cerebrales, existen otros dos métodos de utilización del ultrasonido con fines diagnósticos. El método de "transmisión", que se basa en la atenuación del ultrasonido y el método llamado "efecto Doppler" que permite estudiar estructuras móviles, particularmente el corazón y sus anomalías valvulares.

Dentro del método de reflexión el sistema que cuenta con mayor experiencia, siendo por ello más utilizado, es el unidimensional, con transductor fijo. El sistema bidimensional permite obtener, merced a un movimiento de barrido del transductor, combinado con movimiento de barrido de la línea de base del osciloscopio, una configuración completa de las estructuras a estudiar, como en imagen tomográfica (v. RADIOLOGÍA).

Indicaciones del método en la práctica médica. 1) En los traumatismos craneocerebrales la importancia de la E. consiste en el reconocimiento precoz de la complicación con que en ocasiones va asociado un trauma craneal: el hematoma de distintas localizaciones. Un desplazamiento del Eco-medio en un traumatizado nos orientará en ese sentido. También puede informar el estudio ultrasónico cerebral o E. en la conmoción y contusiones cerebrales de cambios en la presión intracraneal, con sospecha de edema cerebral de mayor o menor magnitud, lo cual es importante con vistas al tratamiento. Por otro lado, la medición de la anchura de los ventrículos cerebrales (cavidades llenas de líquido cefalorraquídeo) hace posible el reconocimiento de hidrocefalias (dilataciones ventriculares) de índole pasajera o permanente. 2) En los procesos cerebro-vasculares la E. tiene un extraordinario papel en el diagnóstico diferencial entre procesos de carácter trombótico o embólico y procesos de carácter hemorrágico. La actitud terapéutica es distinta y por ello los estudios ultrasónicos son sistemáticamente solicitados en este tipo de pacientes. 3) En los tumores cerebrales, abscesos particularmente si en el curso de una otitis o meningitis se sospecha su aparición, en los quistes, en los granulomas, etcétera, la E. nos da la voz de alarma de que efectivamente hay algo que está desplazando estructuras y que se precisan pruebas más definitivas y localizadoras de tipo neurorradiológico. 4) También en los procesos atróf icos e hidrocefalias la E. tiene importancia en el reconocimiento y control de su evolución.

En todas las indicaciones mencionadas la E. tiene un doble interés puesto que, además de colaborar en el diagnóstico, permite seguir el curso de los pacientes tanto en su curso posoperatorio como bajo un tratamiento de tipo medicamentoso.

Por todo lo expuesto la E. o exploración cerebral por ultrasonidos está ocupando en la actualidad un lugar destacado dentro de los métodos de exploración neurológicos y neuroquirúrgicos.

V. t.: NEUROLOGÍA; NEUROCIRUGÍA.

M’ T. ALIJARDE GUIMERÁ.

BIBL.: K. TANAKA, Diagnosis ol Brain Disease by Ultrasound, Tokio 1969; E. KAZNER, Proceeding in Echo-Encephalography, Nuremberg 1967; I. SJóGREN, Echo ventriculography in inlantile hydrocephalus, Amsterdam 1965; M. DE VLIEGER, Echoencephalography and extraeerebral hematomas, Edimburgo 1964.