Dunant, Jean Henri

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Biografía GER

Hombre de negocios, publicista y filántropo suizo, padre espiritual de la Cruz Roja. N. en Ginebra el 8 mayo 1828 y m. en Heiden (Suiza) el 30 oct. 1910.

Testigo de la batalla de Solferino (1859), adonde había acudido en viaje de negocios, el espectáculo de los desastres de la guerra removió su honda piedad calvinista, organizando en Castiglione un servicio de socorro para atender a los heridos de ambos bandos, ayudado por médicos de los dos ejércitos. Tal experiencia fue recogida poco después en su libro Un souvenir de Solferino (1862), que contiene ya su futuro plan de trabajo: la neutralización de los heridos de guerra y la creación en todos los países de sociedades permanentes de ayuda a las víctimas de las guerras. Eficazmente secundado por G. Moynier y otros amigos, convoca una Asamblea en octubre de 1863 y luego una Conferencia, que en agosto de 1864 concluye en la Convención de Ginebra para mejorar la suerte de los heridos en campaña. Nace así la Cruz Roja, de cuyo Comité internacional es nombrado D. secretario.

Reveses económicos, que ponen en peligro los bienes de la sociedad, obligan al filántropo a dimitir y levantan una campaña de difamación contra él. Se refugia en París, donde lleva una vida miserable y solitaria, sólo alumbrada por su eficaz labor humanitaria durante la guerra franco-prusiana de 1870. Más tarde sigue su vida de sinsabores y actividad proselitista, que concluye al fin en el refugio de Heiden, al que le llegan los premios Binet, ,n 1897, y el primer Nobel de la Paz, compartido con Passy, en 1901. Fue enterrado en Zurich.

Aparte de diversas publicaciones de tema vario, su obra cumbre es Recuerdo de Solferino, de la que existen dos ediciones en idioma castellano: una mexicana, 1937, y otra de Barcelona, 1961.

A. ALBARRACÍN TEULÁN.

BIBL.: M. GUMPERT, Dunant. La historia de la Cruz Roja, Buenos Aires 1945; G. SIGAUX, Vida de Henri Dunant, en Recuerdo de Solferino, Barcelona 1961; P. BOISSIER, Histoire du Comité International de la Croix Rouge, París 1963.