Duero, Río GEOG.

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Geografía

Río de la península Ibérica, cuya cuenca ocupa casi toda la mitad N de la Meseta Central y de la zona septentrional de Portugal.

Descripción de la cuenca. Presenta los caracteres generales a los ríos de la Meseta, pero, dentro de ellos, ofrece las particularidades de tener la mayor cuenca de la Península, 98.375 Km², que discurre a mayor altura media que cualquier otro de los peninsulares y que invierte su perfil longitudinal en el último tramo.

El curso alto -que discurre por la provincia de Soriase extiende desde el nacimiento, que se produce a 2.285 m. de altitud, en los picos de Urbión, hasta que abandona la cordillera Ibérica, a la que éstos pertenecen. Desciende torrencial con dirección SE que cambia después por la definitiva O. Esto es debido a que al comienzo discurría más alto que ahora, sobre una plataforma de derrubios, se encajó en ella y chocó con las rocas subyacentes más duras, que con sus pliegues le imprimieron el cambio de dirección sin que el río, encajado ya, pudiera rectificar. En el segundo tramo atraviesa también la provincia de Soria, y las de Burgos, Valladolid y Zamora, con desnivel medio inferior a un metro por cada 1.000. Recibe por la derecha al Pisuerga, Valderaduey y Esla, y por la izquierda al Duratón, Cega, Eresma, Adaja y Tormes. Forman terrazas, al igual que el D., en las que se han reconocido niveles de 10, 30 y 70 m. sobre el cauce actual. Aguas abajo de la ciudad de Zamora, empieza el último tramo. Choca con el basamento de la penillanura y se encaja en profundos tajos o arribes, que han servido para trazar la frontera entre España y Portugal. En este país atraviesa las regiones de Tras-Os-Montes y Minho, sin abandonar este nuevo y pronunciado perfil longitudinal, y, rebasado Oporto, vierte en el Atlántico, después de haber recorrido, según Revenga, 925 Km. Los afluentes últimos son Sabor, Corgo y Támega por la derecha, y Coa y Parva por la izquierda. Todos, como el mismo D., se han visto afectados por un hundimiento del nivel del mar, que debió de ser de 150 ó 160 m. Al bajar el nivel de base el D. se encajó para acomodarse a él, y lo mismo hicieron los afluentes últimos para alcanzar el que éste les ofrecía. A un lado y otro de todos quedaron colgadas en ambas orillas hasta siete terrazas entre 5-7 y 150-160 m.

Régimen del río. Hasta el Esla por la derecha y hasta el Adaja por la izquierda, los afluentes tienen régimen pluvionival, y el Tormes, que procede de Gredos, es nivopluvial. Sólo los últimos aportes, ya en Portugal, tienen claro régimen pluvial por la proximidad del Atlántico. Se estima que de los 594 m³ que lleva en Bitetos, sólo son de origen pluvial 165; hasta el final, pues, mantiene las complejas características que adquiere en la Meseta. Los afluentes de la derecha nacen en zonas más húmedas y aportan más: el Pisuerga 80 m³ por segundo; el Esla 166. Los de la izquierda son más moderados: Riaza y Duratón 20, Adaja y Cega 25, Tormes 55 y Agueda 15. En general, su caudal es mayor cuanto más se aproxima al Atlántico, y va aumentando a lo largo de su curso: en Gormaz es de 22,5 m³ por segundo, y en Peñafiel, cuando ha recibido al Riaza y al Duratón, de 51,8. En Toro ya han llegado a él Pisuerga, Cega y Adaja; su caudal es entonces de 165 m³. Cuando se suma el agua del Esla, ante la frontera, alcanza 360, y en Bitetos, en Portugal, llega a 594,2. El relativo de las mismas estaciones es de 4,3 litros por Km² en los dos primeros puntos y de 3,9, 5,6 y 6,4 en los sucesivos siguientes.

Tiene fuertes crecidas en diciembre, febrero y marzo, y estiajes acusados al final de verano, que en Toro han llegado a reducir su caudal a veces a dos m. por segundo. En Oporto las crecidas ofrecen un caudal 770 veces superior al de los estiajes, y el agua sube 20 m. su nivel, a veces con caudal de 30.000 m³ por segundo.

Aspectos humanos. A sus orillas se han establecido numerosas poblaciones. Muchas de la orilla derecha fueron fortalezas cristianas, levantadas cuando el río se convirtió en frontera frente a los musulmanes. Las comunicaciones de Zamora con Valladolid y de Valladolid con Soria siguen su curso en buena parte. En Zamora, Tordesillas y Valladolid, al N de él y, algo separado, en Aranda y Soria, cruzan ese eje las carreteras que desde el centro de la Península van al N y NO; en Oporto lo hacen las portuguesas.

Con el fin de facilitar la exportación de granos de Castilla se construyeron los canales de Castilla y de Campos, con aguas del Pisuerga y Carrión. Ahora se utilizan para regar. La cabecera del D. se representa y regula con el embalse de la Cuerda del Pozo, y la misma función cumplen los pantanos de Arlanzón, Requejada, Cervera, Aguilar de Campoo, Ruesga, Camporredondo, Compuerto, Barrios de Luna, Selga, Villameca, Cárdena y Puente Porto con los afluentes derechos, y los de Riaza, Burgomilloso, Santa Teresa y Agueda con los izquierdos. los canales y acequias de la Vid, Guma, Aranda, Duero, Tordesillas y S. José riegan las tierras de las márgenes del río. Los de Arlanzón, Villalaco, Palencia, Macías Micavea, Villagonzalo, Agueda y otros, las de sus afluentes. Sobre el mismo río D. y los últimos afluentes españoles, en la zona de los arribes, se levantan grandes presas y centrales eléctricas -las de Ricobayo, Castro, Villalcampo, Aldeadávila, Saucelle- que con los restantes de la cuenca totalizan en España 3.221 millones de m³ de capacidad de embalse.

ÁNGEL CABO ALONSO.

BIBL.: V. MASAcH ALAVEDRA, Las aguas, en Geografía de España y Portugal, ed. M. DE TERÁN ALVAREZ, t. 11, Barcelona 1954, 130-133; ID, El régimen de los ríos peninsulares, Barcelona 1948; A. REVENGA CARBONELL, Contribución al estudio de la hidrografía de la Península Ibérica. Perfil longitudinal del río Duero, en "Estudios Geográficos", Madrid 1953, n° 53, p. 493-525; ID, Perfiles longitudinales de los primeros afluentes, en "Estudios GeográDUFAY, GUILLAUME - DUFY, RAOULficos", Madrid 1959, n° 75, p. 189-207; MINISTERIO DE O. P.; CONFEDERACIÓN HIDROGRÁFICA DEL DUERO, Memoria; ÍD, Aforos, Madrid 1965.