Duarte, Juan Pablo

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Biografía GER

Político liberal dominicano, llamado el fundador de la República Dominicana. N. en Santo Domingo, en 1813. M. en Caracas el 15 jul. 1876. En 1828-33 realizó un viaje a Europa, completando su formación humanística en España. Vuelto a Santo Domingo, maduró su idea de independizar el país de la dominación haitiana. Alternó su actividad política con la dedicación a la enseñanza privada. A iniciativa suya, se fundó secretamente la sociedad patriótica La Trinitaria (16 jul. 1838), de carácter liberal, con la finalidad de imbuir en los dominicanos la idea de la independencia. De entonces data su proyecto de una república "libre e independiente de toda dominación, protectorado, intervención e influencia extranjera", cuyo lema sería "Dios, Patria y Libertad" y que recibiría el nombre de República Dominicana. Desde 1822 estaba dominado el país por los haitianos, y los anteriores intentos de independencia (el de José Núñez de Cáceres, p. ej., en 1821) habían fracasado. Pero en esta ocasión, D. supo aprovechar para su causa la oposición existente entre los mismos haitianos (reformistas) contra su presidente, el mulato Jean-Pierre Boyer (V. HAITí III). Asimismo fue obra de D. una cierta unidad en la opinión

política de los dominicanos, a lo que también contribuyó la sociedad cultural La Filantrópica. Con D. colaboró Ramón Mella, quien se ganó la confianza de los reformistas haitianos, desconocedores de los auténticos propósitos independistas de los dominicanos. Bajo la dirección de D. actuaban decididamente Francisco del Rosario Sánchez, Pedro Alejandrino Pina y Juan Isidro Pérez (v. DOMINICANA, REPÚBLICA III).

Destituido Boyer por la revolución de 1843, D. tuvo que enfrentarse a su sucesor Charles Riviére Hérard, que había prescindido de la colaboración de los dominicanos en el poder y comenzaba la persecución de los patriotas más significados. D. entró a formar parte de la junta que ejercía el gobierno provisionalmente hasta que se promulgara la Constitución liberal que se esperaba de los reformistas. Al mismo tiempo, continuó su labor propagandista, aprovechando la misión que se le había encargado de crear las Juntas populares del Este (en la actual República Dominicana). Unió a su causa a los hermanos Ramón y Pedro Santana, logrando disipar de momento la idea de anexionar a una potencia extranjera la república aún no existente. La formación de un frente dominicano contra los haitianos fue un hecho. De este frente se excluían los dominicanos con intereses económicos, más propicios a conservar sus propiedades y negocios. Los seguidores más entusiastas de D. eran jóvenes procedentes de las filas liberales.

En las elecciones de junio de 1843, los dominicanos independentistas se hicieron con casi todas las municipalidades del Este. La reacción del mulato Hérard, convertido en un dictador, fue de persecución a los duardistas o independentistas. D. tuvo que huir hacia Venezuela, desde donde mantuvo contacto con los revolucionarios y gestionó inútilmente la ayuda del Gobierno venezolano. Trasladado a Curazao, donde se encontraban otros desterrados, puso a disposición del movimiento emancipador sus propios bienes y los que obtuvo de sus familiares. Cuando el 27 feb. 1844 se proclamó la independencia de la República Dominicana, D. aún se encontraba fuera del país. Reconquistado éste, la participación de los conservadores con el general Pedro Santana a la cabeza, marginó a los liberales del poder. Al llegar D. a Santo Domingo, fue aclamado "padre de la patria" y se le hizo miembro de la Junta Central Gubernativa, que le nombró general de brigada, segundo jefe del Ejército del Sur y asesor de P. Santana, pero las discrepancias con éste distanciaron aún más a conservadores y liberales, efímeramente unidos en la cuestión de poner la república bajo la protección de Francia. La fórmula del general Ramón Mella, de unas elecciones generales en las que figurasen como candidatos a la presidencia D. y Santana, también fracasó, así como otros proyectos que propugnaban tanto la aclamación como la elección de D. para tal cargo. El mismo D. rechazaba la aclamación por sus convicciones democráticas, pero no pudo impedir la división entre los liberales que no apoyaban su candidatura. El Congreso Constituyente reunido en San Cristóbal (1844) eligió a Santana primer presidente de la república, mientras los liberales en Cibao hacían lo mismo con D. quien, perseguido por los conservadores, tuvo que marcharse, estableciéndose en Caracas (1845). Llamado en 1864 a su país, durante la guerra de Restauración contra España, regresó con la intención de servir lealmente a su patria, como siempre había hecho, pero las intrigas entre los caudillos de la Restauración le movieron a aceptar del Gobierno provisional la misión de recabar ayuda en América del Sur. Durante un año se dedicó a esta tarea sin resultado, y terminó por fijar su residencia en Caracas, donde falleció.

Sus restos fueron trasladados a Santo Domingo en 1884. Una provincia y la cumbre más alta del país se denominan por su apellido.

CARLOS R. EGUIA.

BIBL.: 1. BALAGUER, El Cristo de la libertad, Buenos Aires 1950; R. MARRERo ARISTY, La República Dominicana, Santo Domingo 1957, 1,271-297; 11,68 y 181-182; v. t. la citada en DOMINICANA, REPúBLICA III.