Dolomita QUÍM.

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Química

Corresponde a una composición química fijada por la fórmula CaC03-M9CO3 y estructura idéntica a la de la calcita (v.), pero sustituyendo un átomo sí y otro no de calcio, por los de magnesio. Forma parte de un grupo donde las sustituciones del calcio se realizan con el hierro (ankerita) o con el manganeso (kutnahorita). La no equivalencia entre el calcio y el otro metal, trae consigo la menor simetría de esta estructura ordenada comparada con la de la calcita.

Cristaliza en el sistema romboédrico (v. CRISTALOGRAFÍA), dentro de la hemiedría paramórfica (3). Se presenta en cristales comúnmente romboédricos, prismáticos o tabulares. Sus caras están frecuentemente estriadas horizontalmente. También puede hallarse en masas frecuentes, que en los mármoles dolomíticos son laminares. Es muy común que el magnesio se halle sustituido por hierro bivalente, formando una serie completa, También por cinc y cobalto. Su densidad es de 2,85, aumentando con las sustituciones. Es incolora y transparente o blanca, variando a coloraciones diferentes según las sustituciones. Su raya es blanca y el brillo varía de vítreo a perlado.

Es un mineral muy extendido en los estratos sedimentarios, creyéndose formado en ellos por transformación de la calcita (dolomitización) por la acción de las soluciones magnésicas. La mayoría de las dolomitas son una mezcla de este mineral con calcina. También se puede encontrar en forma de venas, etc. Sus principales yacimientos se encuentran en Missouri y California (EE.UU.), Cornwall (Inglaterra), Ontario y Quebec (Canadá). En España se encuentra cristalizada en Asturias, Santander, Burgos, Cáceres y El Calvario (Teruel); en esta última localidad en una variedad (teruelita) que forma cristales negros implantados en yeso. Se aprovecha como materia prima para extraer magnesio o calcio metálicos y para obtener la magnesia (óxido de magnesio) que se utiliza en la construcción de ladrillos refractarios.

V. t.: MINERALES II; CARBONATOS Y BICARBONATOS; MAGNESIO; ROCAS III.

M. FONT ALTABA.

BIBL.: DANA-HURLBURT, Manual de Mineralogía, Barcelona 1956; KLOCKMANN y RANDORM, Tratado de Mineralogía, Barcelona 1947.