Delisle, Guillaume

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Biografía GER

N. en París en 1675. M. en 1726. Los progresos de la Geodesia y el haber resuelto el problema de la determinación de la longitud hizo posible una completa renovación cartográfica; adalid de la misma es G. D. Su labor inicial es de compilación y de edición de mapas. Su primera obra personal es el Mappemonde dressée sur les observations des Mrs. de l’Académie Royale de Sciences, aparecido en 1700. Esta obra, de gran valor cartográfico y ’’artístico, le abre a D. las puertas de la Academia a propuesta de Cassini; se le concede el título de Primer Geógrafo del Rey -lo fue, efectivo, de Luis XV-. El Mapamundi fue reimpreso y mejorado en sucesivas ediciones, en vida (1724), y después de la muerte de su autor (1745). También en 1700 aparecen las Cartas de Europa, Asia y África, con contornos que ya anuncian los actuales. En 1725 publica otra Carta de Europa, la primera en que aparece representado por el mar Mediterráneo en su verdadera longitud, 42°; por eso puede decirse que D. descubre el Mediterráneo, por presentar exactamente su área.

No fue grande la producción cartográfica de D.; poco más de 100 mapas. Muchos fueron elaborados como ilustración de libros; bastaba este detalle para acreditarlos.

D. no teme los blancos de los mapas, ya que la carencia de información no debe de alentar la fantasía. Por su realismo y seriedad sus mapas son nuncio de los actuales. Considera como elementos importantes de la representación cartográfica los ríos y las montañas. De sus mapas nada hay que decir respecto a las líneas fluviales; sin embargo, con referencia a la representación del relieve se diferencian mucho de los modernos.

La producción cartográfica de D. está muy dispersa. Se reunió después de su muerte en forma de atlas; así se publicó en Amsterdam por J. Coyens y P. Mortier. Igual se hizo en Venecia, en dos volúmenes, en 1740 y 1750. La colección de mapas de D., completada y añadida, no se publicó en Francia hasta 1789; lo hizo su yerno Felipe Buache. Pedro I de Rusia, en demanda del más famoso geógrafo de Europa, visitó a G. D. El zar le informó sobre las circunstancias y características de su extenso y poco conocido imperio, al objeto que se levantaran unos mapas más exactos del mismo. También el zar estuvo en contacto con José Nicolás y Luis, hermanos de G., los astrónomos. Uno y otro fueron a S. Petersburgo para establecer la enseñanza de la Astronomía.

AMANDO MELÓN.

BIBL.: C. SANDLER, Die Reformation der Kartographie um 1700, Munich 1905.