Delincuencia Juvenil. Derecho Penal DER.

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Derecho

La expresión d. j., que se usa por primera vez en Inglaterra en 1815, no tiene un significado uniforme en todos los países. En EE. UU. se consideran d. j. todos los hechos antisociales cometidos por personas que no han alcanzado la edad penal. En Europa, comprende los hechos, realizados por estas mismas personas, que están considerados delitos (v.) o crímenes por la ley penal y las conductas que la ley asimila a la d. En la URSS sólo se considera d. j. la realización por menores de crímenes graves. Estas diferencias se dejan sentir en las estadísticas, por lo que en el campo internacional se trata de encontrar un criterio unánime. Aumenta la equivocidad del término el hecho de que la menor edad penal sea distinta en las diversas legislaciones (v. 2) y que el ámbito de la expresión d. j. se extienda en la doctrina tanto a los menores como a los jóvenes delincuentes. En España, dado el sistema positivo existente (CP y Ley de Tribunales Tutelares) debe entenderse por d. j. los delitos y faltas y los comportamientos antisociales (fenómenos de corrupción y conductas paradelictivas) realizados por menores de 18 años (en cuanto las medidas de tutela y reforma pueden extenderse hasta esa edad, según el art. 65 del CP).

Aunque la realización de delitos por jóvenes y menores es un fenómeno tan antiguo como la humanidad, puede decirse que la d. j. es un problema de nuestro tiempo. Aparece con la revolución industrial del s. xix, y su crecimiento está unido al desarrollo rápido y desordenado de ciudades e industrias, a la desintegración progresiva de la familia y a la disolución de muchas creencias éticoreligiosas impuesta por las estructuras sociales que se configuraron en la segunda mitad del novecientos. Sobre los años cincuenta de nuestro siglo el fenómeno se agrava, no tanto por los índices cuantitativos que las estadísticas marcan, sino por la aparición de un nuevo estilo en la fenomenología, novedad que reside sobre todo en la motivación que impulsa al delito, en la violencia empleada en su realización, en el carácter gratuito e inútil de la misma, y en la tendencia a la agrupación que para la comisión de los hechos delictivos se advierte.

La fenomenología de la d. j. llena en realidad todos los tipos del CP, pero hay algunos delitos que con mayor frecuencia son realizados por jóvenes y menores, especialmente los atentados contra la propiedad (hurtos y daños sobre todo), delitos sexuales, lesiones e infracciones de circulación. En la actualidad, como esquemas delictivos peculiares de la d. j. se señalan los hurtos en los grandes almacenes, hurtos y robos de vehículos de motor, el vandalismo y, en algunos países, el uso de estupefacientes (V. DROGAS; GAMBERRISMO).

La etiología de la d. j. es una de las cuestiones que más preocupa a la actual Criminología. Los factores que impulsan al joven a la realización de hechos delictivos suelen dividirse en endógenos y exógenos, según se trate de causas atribuibles a las condiciones biológicas o psíquicas del sujeto o de factores procedentes del medio ambiente en que vive. Sobre la importancia de estos factores no es unánime la opinión doctrinal, estando, sin embargo, de acuerdo los autores en que no puede atribuirse a una sola causa el carácter de factor determinante de la d. j., sino a un conjunto de ellas. No obstante, las últimas investigaciones destacan el buen o mal ambiente familiar como elemento de gran relieve.

En cuanto a la profilaxis y tratamiento de la d. j., el Derecho penal ha experimentado la más grande transformación de sus concepciones; ha sacado esta clase de delincuencia del Derecho penal común, de carácter represivo, y la ha encuadrado en un Derecho protector y reformador. El gozne sobre el que gira este tratamiento tutelar son los Trib. de Menores (v.).

I. A. SAINZ CANTERO.

BIBL.: M. y H. VEILLARD-CYBULSKY, Les jeunes délinquants dans le monde, Neuchátel 1963; A. FRANCHIM-F. INTRONA, Delinquenza minorile, Padua 1961; W. MIDDENDORFF, Criminología de la juventud, Barcelona 1963; 1. LóPEz RIOCEREZO, Delincuencia juvenil. Profilaxis y terapéutica, Madrid 1963.