Damasco (dimasq). Geografía. GEOG.

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Geografía

Capital de la República de Siria (v.) situada en el SO de dicha nación, a 33° 30’ de lat. N, 36° 20’ de long. E, y a sólo 80 Km. de la costa oriental del Mediterráneo. Tiene ca. 1.300.000 hab. en 1990 (1.112.214 en 1981; 618.457 en 1969; 300.000 a principios del s. xx). Está muy próxima al borde oriental del Antilíbano, que le ofrece dos importantes cursos de agua: el Brada y el Al-A’way. El primero pasa por el interior de la ciudad y proporciona, además de abundante agua, un terreno aluvial en los alrededores, donde hay magníficos huertos, jardines y vergeles. El río Al-A’way corre al S de la ciudad y aporta riego a esa zona. Gracias a la acción bienhechora de ambos ríos, la agricultura ha tenido un gran desarrollo, razón por la cual Mahoma colocó allí uno de los cuatro paraísos terrenales. Su clima es mediterráneo, aunque más extremado en las temperaturas y más escaso de lluvias, por encontrarse al borde del desierto.

Su situación inicial, en el oasis de El Gúta fue alrededor de una colina. Hoy en día se ha extendido en todas direcciones y tiene como centro la plaza del Serrallo, junto al Barada. Al E del Serrallo se encuentran los bazares, entre los que destacan el de `Al¡ Bajá, el de los silleros, caldereros, griegos, etc. Junto a fastuosas construcciones como la mezquita de los Omeyas, abundan las calles estrechas y tortuosas, a veces cubiertas, en donde se han producido violentísimos incendios, a raíz de los cuales se ha efectuado una reconstrucción más racional. La mayoría de la población es musulmana. Destacan minorías judías y cristianas. Sobresale por sus industrias de sederías, armas, tapices, madera incrustada y trabajo del metal. Los famosos tejidos llamados damascos han sido muy solicitados. Tuvo una situación privilegiada para el comercio, sobre todo caravanero, pero el canal de Suez le ha quitado mucha importancia.

M. C. PEZZI CERETTO.

BIBL.: S. H. LONGRIGG, Syria and Lebanon, Oxford 1958.