Cuenca (ecuador) I. Geografia E Historia. GEOG.

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Geografía

La ciudad de C., capital de la provincia de Azuay, es la tercera población más importante del país, después de Quito y Guayaquil. Su nombre completo es Santa Ana de C. Está situada a algo más de 2.500 m. de altitud, en el sur, y es centro de una zona agrícola e industrial. Conocida por sus trabajos en oro y plata, destaca también por sus manufacturas textiles, sobre todo en algodón y lana. Son tradicionales en ella las manufacturas de sombreros de paja toquilla y la explotación de sus canteras de mármol, con el que se ha construido el edificio de la universidad. Por su intensa actividad cultural, se la denomina la Atenas ecuatoriana. Posee bellos edificios, con muestras de una arquitectura barroca de la época española. El trazado paralelo de sus amplias calles y la benignidad de su clima, con una temperatura media que oscila entre los 130 y 16°, sin grandes variaciones, hacen de ella una ciudad agradable y turística, enclavada en la hoya del Pante, río tributario del Amazonas. Su prosperidad ha ido en aumento desde el s. XVIII, a pesar de los terremotos que ha sufrido. Según datos de 1968, la población alcanza los 73.407 hab. Está comunicada con la costa por carretera y por ella pasa la Panamericana.

Fundada en 1557 por Gil Ramírez Dávalos, con el nombre de Santa Ana de los Ríos de C., sobre las ruinas de una ciudad indígena, fue residencia de la Audiencia desde 1809 a 1816. Tenía entonces unos 18.000 hab., cifra que, si hoy día se ha cuatriplicado, se debe en gran parte al desarrollo industrial y a la actividad comercial, como centro económico que es del sur del Ecuador. Políticamente se ha destacado por su liberalismo. En 1845, fue sede de la Convención Nac.

CARLOS R. EGUIA.

BIBL.: F. TERÁN, Geografía del Ecuador, Quito 1948; T. PAZ MIÑO, La población del Ecuador, Quito 1942; C. A. LóPEZ CóRDOVEZ, Zonas agrícolas del Ecuador, Quito 1961; O. EFRÉN REYES, Breve historia general del Ecuador, Quito 195557; 1. ANDRADE, Arte popular del Ecuador, Quito 1965.