Cracovia (kraków) I. Geografía. GEOG.

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Geografía

Ciudad del sur de Polonia (v.), capital del voivodato homónimo. Nacida sobre el Vístula (v.) como fortaleza y puesto comercial de paso entre los Beskides y la Polonia menor, de un tránsito forzosamente canalizado a través de la Puerta de Moravia (v.). Sobre un promontorio calcáreo se instaló la ciudadela de Wawel, que se fue extendiendo luego poco a poco por la llanura libre. En el s. XII era ya un mercado importante con un obispado cuando fue enteramente arrasada por los mongoles en 1241. Luego fue reconstruida con arreglo al plano de las ciudades de colonización germánica con calles en tablero de ajedrez y un fuerte cinturón amurallado. A principios del s. XIII vinieron a fijar en ella su residencia los reyes de Polonia. Afiliada después a la liga hanseática (v.) fue lugar de transacciones entre el norte y las ciudades italianas. A la sombra de la corte surgieron palacios, iglesias y una universidad. El traslado de la capitalidad a Varsovia (v.) supone el comienzo de su decadencia. Tras las guerras napoleónicas viene un nuevo resurgir y C. se extiende a las villas cercanas como Kazimiers, Piaseczno y Smolensk. El gran impulso, sin embargo, no se marca hasta la incorporación a Austria y la llegada de los ferrocarriles. Se forman entonces dos núcleos activos. La estación al N con talleres y almacenes y el barrio obrero e industrial al S. Hoy continúa siendo un importante nudo de comunicaciones y un foco de actividad industrial.

La población sigue el ritmo de sus etapas históricas. Cuando en el s. xvi se efectuó el traslado de la capital contaba con unos 30.000 hab., que lejos de aumentar se vieron reducidos a 20.000 cuando se incorporó a Austria con ocasión del primer reparto. En aquellas fechas la masa de la población estaba principalmente formada por polacos; alemanes y judíos. El rápido desarrollo de la segunda mitad del s. XIX aumentó la cifra de 30.000 hab. en 1850 a 70.000 en 1890. Al iniciarse el s. XX pasan ya de los 100.000. En 1921 hay ya 183.700; en 1930, 211.000; en 1968, 565.000; en 1986, 744.000. Acabada la II Guerra mundial, y bajo el régimen comunista, desaparecen de C. los alemanes y los judíos que antes de la guerra constituían un 1501o del censo. C. añade a su actividad administrativa su función industrial, con industrias mecánicas diversas, farmacéuticas, de cemento y de confección de prendas. La ciudad es un símbolo del espíritu nacional polaco.

V. t.: POLONIA I.

E. FERNÁNDEZ DE LA TORRE.

BIBL.: V. la de POLONIA I.