Costa, Joaquin

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Biografía GER

Vida. Sociólogo, político y jurisconsulto español. N. en Monzón (Huesca) el 14 de sept. 1846. M. en Graus (Huesca), el 8 feb. 1911. Hijo de labradores de condición modesta, era el primogénito entre 11 hermanos. En 1864 se trasladó a Huesca para entrar al servicio de un arquitecto, lejano pariente de su madre, como criado y cochero, a la vez que para trabajar en las obras. El mismo año inició el bachillerato. Publicó en 1865 su primer artículo, sobre La segadora Ransormes en el periódico El Alto Aragón. En 1866 fundó en Huesca el Ateneo del Pueblo, en el que daba clases nocturnas de agricultura y de francés. Al celebrarse la Exposición Universal de París en 1867, C., previa presentación en Madrid de una pieza de moldura en yeso como ejercicio práctico, y ejercicios teóricos, consiguió una pensión del Gobierno español para acudir a ella. En 1868 publicó en Huesca su memoria de pensionado, su primer libro, con el título: Ideas de la Exposición de París de 1867. En esta obra ya se apuntan las inquietudes de estudioso que persistirán hasta el fin de su vida. En 1869 obtenía los títulos de bachiller y maestro nacional en Huesca.

Se traslada a Madrid en 1869 y en la Univ. Central estudia Derecho y Filosofía teniendo como condiscípulos a Menéndez Pelayo, José Canalejas y Leopoldo Alas, entre otros. Obtiene la licenciatura de Derecho en 1872 y al año siguiente la de Filosofía y Letras. Mientras estudiaba daba clases y colaboraba en periódicos y revistas.

Ingresó en el Cuerpo de letrados del Ministerio de Hacienda, con el número uno, y fue destinado a varias capitales de provincia. En 1878 abandonó su puesto para regresar a Madrid, donde ejercería la abogacía. Al fundarse la Institución Libre de Enseñanza fue nombrado bibliotecario y profesor de Derecho político en la misma. De 1880 a 1883 dirigió el "Boletín" de la Institución. En estos años publicó varios importantes libros y colaboró en publicaciones como Rev. Europea, Rev. de España y Rev. General de Legislación y Jurisprudencia. Se incorporó como miembro activo a la Soc. Geográfica Española, fundada en 1876, y fue nombrado director de la Rey. de Geografía Comercial desde cuyas páginas pidió la anexión de Guinea. En 1884 fundó la Soc. de Africanistas y al año siguiente la de Geografía comercial. De 1884 a 1888 organizó y dirigió técnicamente desde España cinco expediciones a países africanos. En 1887 fue nombrado profesor de la Acad. de Legislación y Jurisprudencia, y publicó Teoría del hecho jurídico individual y social. Al año siguiente ganó oposiciones de notarías con el número uno. Ejerció como notario en Jaén hasta que, en 1894, pasó a Madrid. En 1898 publicó su importante obra Colectivismo agrario en España. En febrero de 1899 se constituyó la Liga Nacional de Productores, que lo eligió su presidente. En 1900 publicó Reconstrucción y europeización de España. Programa para un partido nacional, en el que ataca lo que llama "la africanización de España". En 1901 ingresaba en la Real Acad. de Ciencias Morales y Políticas con el discurso El problema de la ignorancia del Derecho. Vivió los últimos años de su vida en Graus, haciendo sólo algunas salidas a Madrid; así, p. ej., en mayo de 1908, para informar sobre la Ley de terrorismo.

Obra. C. fue un eminente jurista e historiador del Derecho, un experto en agricultura, un investigador de la Sociología de la política, reformador social, severo crítico de la política de su tiempo y un pensador que se interesaba por la planificación de la política de su país. Además hizo importantes estudios de Historia antigua de España y algunos estudios geográficos. Alentó a través de colaboraciones en periódicos y discursos en mítines, además de sus libros, la reconstrucción de España, y de ahí que promoviera una corriente de "regeüeracionismo" que luego mantendrá e intensificará la llamada "generación de 98". Superando la concepción del Estado liberal que limita sus actividades, quería C. un Estado intervencionista que impulsase el progreso de la sociedad. Pedía para España un "cirujano de hierro" y una "política quirúrgica", con lo cual sólo apuntaba a que hubiese un poder ejecutivo fuerte que venciese la inercia del parlamentarismo. C. escribe: "Hace falta un hombre al frente del Estado. Y no precisamente, entiéndase bien, un hombre "providencial", adornado de cualidades extraordinarias, no un "superhombre", un "genio", un "héroe", sino un tal como los conocemos...".

Tras estudiar amorosamente el antiguo colectivismo agrario en España, señala la conveniencia de que se restablezca, superando la explotación familiar de la tierra. Análogamente, en su obra Reconstitución y europeización de España, habla de "llamar a nueva vida a las regiones históricas con sus juntas o Diputaciones autónomas" y, por otra parte, pide la "abolición del criterio de uniformidad y de tutela en cuanto a las municipalidades, restauración del antiguo régimen de self government". Y concilia su progresismo general con una justamente encomiástica valoración de la literatura política española del Siglo de Oro, que conocía muy bien.

Su obra está escrita en un lenguaje apasionado, vehemente, porque extremado era su amor y preocupación por España y viendo en ella no tanto la personalidad histórica exaltada más o menos artificiosamente, como un trozo de humanidad. Era C. gran orador para las masas y en sus escritos revela una gran fuerza de expresión, que se condensa en lemas de gran resonancia como "Despensas y escuela y siete llaves al sepulcro del Cid", "Reorganización de la producción, reorganización de la educación" y "Regar es gobernar". Por encima de las preocupaciones políticas apunta a las cuestiones sociales, y así, en un discurso ante el pueblo, dirá: "El hambre no es monárquica ni republicana". Legaz Lacambra señala coincidencias de C. con el catolicismo social.

Sus obras más importantes, además de las citadas, son: Derecho consuetudinario y economía popular de España, 2 vol., 1879 y 1902, La fórmula de la agricultura española, 1912, Política hidráulica, 1911, La tierra y la cuestión social, 1912, Los siete criterios de gobierno, 1914, Crisis política de España, 1901 y La religión de los celtíberos, 1879. En 1911 comenzó la edición en Madrid de sus Obras Completas, llegándose hasta el vol. 14 en 1917.

V. t.: CACIQUISMO.

I.TOBÍO FERNÁNDEZ.

BIBL.: M. FERNÁNDEZ ALMAGRO, El caso Joaquín Costa, en En torno al 98, Política y literatura, Madrid 1948; M. GAMBÓN PLANA, Biografía y bibliografía de D. Joaquín Costa, Huesca 1911; M. CiGES APARICIO, Joaquín Costa, Madrid S. f.; L. LEGAZ LACAMBRA, El pensamiento social de Joaquín Costa, en Estudios de Historia social de España, Madrid 1949; C. MARTIN RETORTILLO, Joaquín Costa propulsor de la reconstrucción nacional, Barcelona 1961; E. TIERNO GALVÁN, Costa y el regenera cionismo, Barcelona 1961.