Clemenceau, George

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Biografía GER

Político francés que ocupó por dos veces la presidencia del Gobierno durante la Tercera República y que ejerció gran influencia en la opinión pública desde los diversos periódicos que dirigió. C. n. en Mouilleron-en Pareds (Vendée) el 28 sept. 1841. Estudió Medicina en Nantes y París. A finales de 1865 marchó a los EE.UU.., estableciéndose en Nueva Inglaterra durante tres años. Allí enseñó francés en una escuela femenina de Stamford, Connecticut, al mismo tiempo que escribía para el periódico Temps de París. Se casó con una de sus alumnas, Mary Plummer, pero se separaron a los siete años.El comienzo de su vida política. En 1869 C. vuelve a Francia. Su participación activa en la política comienza después de la revolución de 1870, al ser nombrado alcalde del distrito 18 de París (Montmartre). El 8 feb. 1871 fue nombrado representante radical del distrito del Sena en la asamblea que entonces había de reunirse en Burdeos. Allí votó en contra de los preliminares de la paz con Alemania.

Abandonó momentáneamente la política cuando en 1871 introdujo en la Asamblea Nacional de Versalles un proyecto de ley estableciendo un consejo municipal en París de 80 miembros y no fue elegido entre ellos. Su retirada duró poco tiempo, puesto que ese mismo año fue elegido para el Consejo como representante del barrio de Glignancourt, hasta llegar a presidente del mismo en 1875. En 1876 volvió a la Cámara de los Diputados, donde su fácil elocuencia y su energía llegaron a convertirle en el líder de los radicales. En 1880 fundó el periódico La Justice, principal órgano del partido radical en París. Se convirtió en el dirigente izquierdista de la Cámara y se enfrentó a la política colonial de Jules Ferry y al partido oportunista. En 1885 aprovechó el desastre de Tonkin para derribar a Ferry del poder. Sin fuerza suficiente para formar ministerio, apoyó el que formó el derechista Charles de Freycinet que incluía al general Boulanger como ministro de la Guerra, aunque más tarde se convertiría en uno de los mayores enemigos del movimiento boulangerista. Creó la Liga de los Derechos del Hombre con la idea de promover reformas radicales. Intervino en la dimisión de Freycinet, que él mismo había ayudado a subir al poder, y en las de Maurice Rouvier y Jules Grévy, así como en la elección como presidente de Sady Carnot. El escándalo de Panamá, que fue , aprovechado por sus enemigos boulangeristas, le costó su asiento en la Cámara en las elecciones de 1893.

Durante los nueve años siguientes, la actividad política de C. se redujo al periodismo, desde donde apoyó a Zola en el caso Dreyfus (v.). En 1900 se retiró de La Justice y fundó un semanario, que con el título de Le Bloc estuvo circulando hasta 1902. El 6 abr. 1902 fue elegido para el Senado por el departamento del Var. Al año siguiente se encargó de la dirección del periódico L’Aurore y desde sus páginas dirigió una campaña para revisar la sentencia sobre el caso Dreyfus, y otra tendente a la separación de la Iglesia y el Estado.

Primer Gobierno Clemeneeau. A la caída del ministerio Rouvier en marzo de 1906, C. ocupó el puesto de ministro del Interior en el gabinete de Ferdinand Sarrien, y en octubre de ese mismo año formó él mismo nuevo ministerio. Lo integraban seis radicales o radical-socialistas, con una clara tendencia hacia la izquierda. Su programa comprendía grandes reformas políticas y sociales, de las que no se pudieron realizar más que pequeñas partes a lo largo de los casi tres años de poder. Trató de zanjar el problema religioso a base de la separación de la Iglesia y el Estado. Con ello se suprimían por una parte las ventajas materiales que habían sido beneficiosas para la Iglesia, pero se daba a ésta, por otra, una dignidad moral que a veces había visto comprometida en sus humillantes tratos con el poder laico. Con esta medida contentó a las izquierdas, pero tuvo que enfrentarse a ellas con motivo de las agitaciones sociales. Ya en el mes de mayo de 1906, el empleo de las fuerzas militares contra una huelga de mineros en Calais le indispuso con el partido socialista, con el que rompió definitivamente al enfrentarse en la Cámara con Jean Jaurés (v.), dirigente del mismo. Esta intervención enérgica le dio fama de hombre fuerte entre los políticos franceses. La Confederación General del Trabajo (CGT) en un congreso celebrado desde diciembre de 1906 hasta enero de 1907, sentó las bases de su programa de acción: neutralidad política y religiosa de los sindicados, acción directa del proletariado, y esfuerzo hacia la emancipación integral, que no podía ser conseguida más que por la expropiación capitalista y considerando al sindicato como la base de la reorganización social. Este programa se estaba ya intentando llevar a cabo diariamente por medio de huelgas y violentas agitaciones, que C. reprimió duramente encarcelando a varios jefes de la CGT. Para llevar a cabo esta política se apoyó en los moderados, en los conservadores y en la mayoría de los radicales, pero ninguno de los dos primeros grupos estaba de acuerdo con su política religiosa. Cuando su ministro de Hacienda propuso la implantación de un impuesto progresivo sobre la renta, fueron los moderados y los conservadores los que más contribuyeron a derribarlo del poder. Fue sustituido como primer ministro por Aristide Briand (v.), con un nuevo gabinete.

Dos años más tarde entró de nuevo en el Senado y fue encargado de la Comisión para Asuntos Exteriores y Armamento. Desde este puesto pudo darse cuenta de las maniobras alemanas que necesariamente llevarían a la guerra. No deseaba que Francia fuese de nuevo cogida por sorpresa y desde un nuevo diario, L’Homme Libre, que comenzó a editar, dirigió la batalla contra el peligro alemán. Cuando comenzó la I Guerra mundial (v.), C., desde su periódico, llamó la atención sobre la necesidad de que todos los jóvenes fuesen al servicio militar; atacó los inadecuados métodos de fabricación de armas y municiones, la excesiva burocracia, y hasta tal punto molestó al Gobierno que fue suprimido L’Homme Libre en septiembre de 1914. Dos días más tarde apareció con el título de L’Homme Enchainé, aunque en una continua lucha con la censura.

Su segundo ministerio. C. atacó con fuerza el peligro que representaba el auge de la corriente pacifista. En noviembre de 1917, el presidente de la República, Raimond Poincaré, le pidió que formara gobierno. La situación era comprometida para Francia en aquellos momentos; sin embargo, formó gabinete al mismo tiempo que se quedaba con la cartera de la Guerra. I)escle que tomó posesión se dedicó a restablecer la confianza del pueblo francés en sí mismo, y de tal manera lo consiguió, que el 11 nov. 1918 Alemania, vencida, firmaba el armisticio.

La tarea de C. hasta el 28 jun. 1919 fue la de preparar cuidadosamente las negociaciones para la firma de la paz de Versalles, y para ello había que poner de acuerdo los intereses de Francia con los de Gran Bretaña y los EE.UU.. Al mismo tiempo, el Parlamento francés mostraba su descontento por el personalismo de C. en las negociaciones de paz. Ésta se firmó por fin, pero en noviembre de ese mismo año fue elegida una nueva Cámara en la que su Gobierno no encontró mayoría. El Parlamento no le perdonaba su exclusión en el festín de la victoria, ya que C. no había contado con él a la hora de firmar la paz. Por otra parte, se había granjeado la enemistad de la derecha católica por su indiferencia con el Vaticano.

El 20 en. 1920 el gobierno C. cayó, y este hombre incansable, a sus 80 años, cambió su agitada vida política por la no menos movida de los viajes. Ese mismo año salió para la India y en 1922 emprendió una gira por los EE.UU.. para llevar a los americanos un mensaje de Francia. A su vuelta a París, en 1925, escribió dos libros: Au soir de la pensée y Demosthéne. Cuando escribía sus memorias le sorprendió la muerte, el 24 nov. 1929.

La prolongada vida política de este estadista francés se vio marcada siempre por el signo de la energía que le hizo gobernar con mano dura y llevar a cabo siempre, por encima de todo, sus propias ideas, aunque para ello tuviese que enfrentarse a la mayoría. Fue conocido por el sobrenombre de El Tigre.

V. t.: FRANCIA V; GUERRA MUNDIAL, PRIMERA.

R. SÁNCHEZ MANTERO.

BIBL.: J. R. DE SALIS, Historia del Mundo Contemporáneo, I, Madrid 1960; G. BoURGIU, La Troisiéme République, París 1956; J. J. H. MORDACQ, Clemenceau, París 1939; A. ZÉVAÉS, Clemenceau, París 1949.