Ciudad Real. Geografía. GEOG.

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Geografía

Provincia de España situada entre las de Toledo al N, Cuenca y Albacete al E, Jaén y Córdoba al S y Badajoz al O. Con un enclave, el de Anchuras, entre las de Toledo y Badajoz. Tiene 19.749 Km² de extensión, sólo superada en el país por las de las dos extremeñas.

Medio físico. La provincia extiende su ámbito jurisdiccional sobre dos formaciones geológicas y morfológicas distintas, una occidental y otra oriental. La zona occidental es accidentada; llana la oriental. La primera se halla cruzada de E a O en su parte más septentrional por los Montes de Toledo y por Sierra Morena en la parte más meridional. Entre una y otra establecen la continuidad distintas serrezuelas menores a las que caracteriza pasada actividad volcánica, y forman el llamado Campo de Calatrava. En conjunto, se trata en toda esta zona del basamento paleozoico de la penillanura de la Meseta. El macizo, formado en la Era Primaria con pizarras, cuarcitas y granito de erupción inmediata al plegamiento herciniano, fue arrasado por la erosión y después, en la Era Terciaria, roto en bloques por los plegamientos alpinos. A favor de estas rupturas se produjo la actividad volcánica terciaria del Campo de Calatrava. En contraste con toda esta zona, la oriental muestra una continuidad morfológica de dilatada planicie. Es La Mancha (v.), algo levantada en el Campo de Montiel, transición topográfica hacia Sierra Morena. Los mismos plegamientos alpinos dejaron una gran depresión que se rellenó con sedimentos finos de arcillas, margas y calizas, que son los que constituyen la planicie. Por esta planicie manchega, a través de las calizas del tramo superior, discurre el Guadiana (v.) que después de sus características filtraciones y surgencias recorre el Campo de Calatrava hacia la provincia de Badajoz. Los afluentes que recibe se caracterizan igualmente por semejantes filtraciones que a todos restan importancia. Pero también se debe esta escasa importancia fluvial a las características climáticas de la provincia, que son las generales de la Meseta (v.): una pobre precipitación, inferior a 400 mm. anuales, salvo en las zonas montañosas marginales que se reparte de otoño a primavera, y un verano de extraordinaria sequedad que coincide con temperaturas máXImas superiores a los 40°. Como en invierno se alcanzan mínimas de -4, resulta un clima muy continental de más de 301> de oscilación anual.

Población y economía. Los 533.823 hab. de 1965 dan una densidad de 27,1 por Km². A partir de 1910 el ritmo de crecimiento pierde progresivamente intensidad. En 1961-65 emigraron 54.000 hab. La población se concentra en núcleos relativamente grandes y distanciados. La mayor densidad corresponde a la zona central y al Campo de Calatrava.

El núcleo más populoso es Puertollano, con 53.163 hab. en 1960. Atrae población debido, sobre todo, al establecimiento en él del complejo industrial Calvo Sotelo, del INI. La capital, Ciudad Real, tiene sólo 38.862 (1967). Es una de las ciudades españolas menos populosas, sólo sostenida por la centralización de servicios, que cumple bien por su posición central, en el Campo de Calatrava. Otros núcleos importantes son Valdepeizas y Tomelloso, que a sus distintos servicios comarcales unen la actividad industrial vitícola; Alcázar de San Juan, importante nudo ferroviario; Manzanares, Daimiel y Almodóvar del Campo.

De la población total, se estima como activa el 34%. Más de la mitad de ésta, concretamente el 59%, se dedica a actividades agrarias, mientras el resto se reparte en iguales proporciones en la industria y los servicios. Gracias a la indicada industrialización de Puertollano y otras menores, y a la puesta en regadío de tierras ha pasado la media de ingresos per capita de 9.768 a 20.689 pts. entre 1957 y 1963.

El principal capítulo de la economía agrícola provincial lo constituye el viñedo, que ocupa 253.000 Ha., lo que supone el primer puesto entre las provincias españolas en cuanto a extensión y producción total. El olivar tiene también importancia y ocupa 137.300 Ha. El resto del secano provincial está casi exclusivamente dedicado a cultivos cerealistas, principalmente de cebada y de trigo. Unos y otros aprovechamientos se organizan en grandes explotaciones de campos abiertos. El 22% del suelo provincial se dedica a pastizal, destinado principalmente a alimento de ganado lanar (700.000 cabezas), que en su mayor parte es trashumante, es decir, permanece aquí desde otoño a primavera y se conduce hasta las cordilleras septentrionales de la Meseta para que en ellas paste durante el verano.

La complejidad geológica proporciona riqueza minera estimable. La cuenca hullera de Puertollano da a la provincia el tercer lugar entre las carboníferas, con casi un millón de t. Las minas de mercurio de Almadén continúan su vieja explotación y producen ahora 23.000 t., y a todo esto hay que agregar otras explotaciones de antimonio, manganeso y plomo. En función de’esta riqueza minera se han montado las principales industrias. Destaca la ya indicada de Puertollano, que aprovecha las pizarras bituminosas.

V. t.: MESETA (Región española); CASTILLA LA NUEVA.

E. CLEMENTE CUBILLAS.

BIBL.: M. DE TERÁN, L. SOLÉ SABARíS Y OTROS, Geografía regional de España, Barcelona 1968; M. DE TERÁN, Geografía de España y Portugal, IVA, Barcelona 1958; F. QUIRós, Sobre geografía agraria del Campo de Calatrava y Valle de Alcudia, "Estudios Geográficos", 99, 1965; fD, Puertollano y su cuenca minera, "Estudios Geográficos" 1956, 207-244; DELEGACIóN SINDICAL PROVINCIAL, Consejo Económico Provincial, 1955; F. HERNÁNDEZ , PACHECO, Rasgos geográfico-geológicos del Valle de Alcudia en relación con sus características agropecuarias,"Bol. del Inst. de Reforma Agraria", 18, 1933; G. PLANCHUELO, Síntesis del plioceno en la Mancha, "Las Ciencias" 4, 1948; J. BENITo ARRANZ, Ciudad Real, en Diccionario geográfico de España, 8, Madrid 1958, 348-388.