Chipre (cypros; Kibris). Geografia. GEOG.

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Geografía

Isla de 9.251 Km2, situada en el mar Mediterráneo, entre los 3403Y y 3504V de lat. N. Es la más oriental de todas las islas mediterráneas, a sólo 85 Km. de la costa siria y a 64 de la turca, en Asia Menor. Tiene forma de pentágono muy irregular, con 230 Km. de largo y 96 de ancho; acaba en el extremo NE en una península, rematada por el cabo de HágiuAndréa -"cola de buey" lo llamaban los griegos-, que apunta al golfo de Alejandreta, en el continente vecino. Los otros vértices del imaginario pentágono son el cabo Kormakítés al N, al NO el de Arnáútés, al S el cabo Gáta y al SE el cabo Nkréko. Otro relieve costero típico, cumplidamente representado en la isla, son las bahías, entre las que sobresalen las de Mórfu, Famagusta, Lárnaca, Akrótéríu, Episkopés y Irisoju.

Medio físico. El relieve es simple, con dos alineaciones montañosas paralelas, que se extienden de E a O. La más septentrional es la cadena de los montes KeryneiaKarpas, compuestos por calizas cretáceas y terciarias, atravesadas por gabbro, serpentina, andesita y liparita; su máxima altura la ostenta el Akromandra (1.018 m.). Al sur de la isla se encuentran los montes Olimpo, la segunda alineación, que alcanza su mayor altitud en los Tróodos (1.852 m.) y que, en gran parte es una dispersión de rocas ígneas eruptivas; otro monte importante es el Pápula (1.780 m.). Entre ambas alineaciones se sitúa la llanura de Messaria, que se extiende desde la bahía de Mórfu a la de Famagusta, recorrida por los ríos Pedieos e Yialias; tiene una anchura de 30 a 40 Km. y está compuesta por restos de materiales pliocénicos y cuaternarios, entre los que sobresalen arenas, margas y tuf volcánico.

El clima en general es mediterráneo, muy cálido en verano y suave en invierno. El relieve ha marcado su impronta sobre este clima; por ello, la zona del monte Olimpo goza de un clima fresco estival, que la hace muy agradable en verano como lugar de recreo. Por el contrario, la llanura central, la Messaria, tiene un verano seco y cálido, que la ha convertido en una estepa en muchos lugares. Las lluvias se dan, sobre todo, en invierno, alcanzándose hasta 540 mm. Si se considera Lárnaca como ejemplo, su temperatura máxima anual es de 38,6°, frente a una mínima de 0,3°.

La vegetación, debido al clima y a las devastaciones de que ha sido objeto, se ha visto privada de los bosques de coníferas y de cipreses, conocidos en la Antigüedad y que hoy no existen prácticamente. En las zonas bajas hay algarrobos, palmeras datileras y olivos, que llegan hasta los 1.200 m., junto con el pino negral y el marítimo; por encima, se da el pino Karamania, el Rubus sanctus y el Berberis Creta; finalmente, las altas regiones están dominadas por el enebro.

Ch. cuenta con una red hidrográfica muy sumaria, ya que junto al Pedieos y al Yialias, los ríos más caudalosos de la isla, hay otros de menor importancia, como el Morfú. El resto de los ríos no tienen apenas caudal y son verdaderas ramblas.

Poblamiento y población. En los 9.251 Km’ de superficie viven, según datos de 1969, 630.000 hab., lo que da una media de 66 hab/Km2. Esta población es en un 80% de origen griego, en un 18% turco y el resto en su mayoría armenio. Sólo un 25% de la población es urbana. La capital es Nicosia, con 112.000 hab. en 1968; el resto de la isla está dividida en seis distritos, cuyas capitales son: Nicosia, Lárnaca, Limassol, Famagusta, Pafos y Keryneia.

Economía. Con un suelo fértil, los chipriotas han basado su economía en la agricultura, que han extendido por todas las tierras susceptibles de cultivo, ya que el 47% del territorio está explotado, sobre todo la llanura de Messaria. La falta de cursos de agua importantes, unido a unos derechos hidráulicos y territoriales muy confusos heredados de los otomanos, no favorecen a la agricultura. La obtención de agua en la isla supone un grave problema; se practica la irrigación, dificultada por la permeabilidad general, en las proximidades de cada fuente. Por ej., aguas abajo del manantial resurgente de Lapithos, en el norte de la isla y los pequeños embalses construidos junto al Tróodos. El cultivo principal es el de cereales, sobresaliendo el trigo (60.000 Ha., 970.000 q.), y la cebada (80.000 Ha., 860.000 q.), con casi 100.000 t. de producción anual por cada cultivo; en menor grado destacan el centeno y la avena, 1.000 Ha., 10.000 q. (1967). Junto a los cereales, y al igual que en todo el Mediterráneo, se cultiva la vid, que produce, según datos de 1967, 34.000 Ha. y 1.464 q. de uva, de la que se obtiene un vino claro (360.000 Hl.) muy apreciado y pasas (70.000 q.) de excelente calidad. El olivo (30.000 q. de aceite), la almendra, los agrios, las algarrobas (60.000 t.) incluidas en la dieta alimenticia del isleño, las patatas, el algodón y el lino, utilizado sobre todo por las encajeras en la artesanía local, completan los productos cultivados.

Por lo que se refiere a la ganadería, sólo son dignos de destacar los rebaños ovinos y caprinos, con 380.000 y 300.000 cabezas respectivamente. Están poco extendidos el vacuno, el porcino y el caballar; los asnos (39.000) son muy apreciados por su fortaleza y se exportan a Turquía (datos de 1966-67). Otras actividades importantes son el cultivo del gusano de seda, que tiene su principal centro en Yeraskipo; y la recogida de esponjas, sobre todo en las islas de Simi y Calimno, del archipiélago Dodecaneso.

En cuanto a minería, hay un importante yacimiento de piritas de hierro (595.000 t. en 1965) y de cobre (141.000 toneladas) en Maurovounos y otro en Kalavasos, que constituyen la base principal de las exportaciones. También se extrae amianto (19.800 t. en 1967), cromita, yeso, ocre y sal. La energía eléctrica es escasa, y la mayor parte se obtiene térmicamente. La industria es mínima; sobresale la de transformación de productos alimenticios y manufacturas domésticas. Además de elaborarse el vino, se fabrican productos de artesanía: alfombras, sedas, encajes, alfarería y cuero fino.

Ch. exporta sobre todo a Gran Bretaña y Alemania, y en menor escala a Italia, Estados Unidos y Francia, que son asimismo sus proveedores. Exporta cereales, vino, pieles, esponjas y productos minerales, por un valor, según datos de 1967, de 71 millones de dólares anuales. Importa productos manufacturados y maquinaria, por un valor, en el mismo año, de 143 millones de dólares. La balanza de pagos es altamente desfavorable y no es posible nivelar con el turismo, al igual que otros países mediterráneos y a pesar de que tiene enormes restos arqueológicos, en Famagusta, Nicosia y Limassol.

Las comunicaciones son escasas y de mala calidad, pues aunque las principales ciudades están unidas por carreteras, formando una red de 6.100 Km., de éstos sólo 1.600 están asfaltados. La red ferroviaria es casi nula; existe un ferrocarril de vía estrecha entre Famagusta y Nicosia-Lefka. El único aeropuerto de la isla es el de Nicosia. Puertos importantes son el de Limassol y Lárnaca, y de menos tonelaje el de Pafos, Famagusta y Keryneia.

M. C. PEZZI CERETTO.

BIBL.: K. KESHISHIAN, Romantic Cyprus, Nicosia 1943; G. HOME, Cyprus then and now, Londres 1960; 1. POLITIS, Chipre, sa légende, sa tragédie, son épopée, París 1959; G. HILL, History of Cyprus, Nicosia 1940-52; L. MANGOIAN, lsland of Cyprus, 1947.