Castro, Juan José

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Biografía GER

Compositor y director de orquesta argentino, n. en Avellaneda, y m. en Buenos Aires a fines de 1967; inició sus estudios de violín y piano con Manuel Posadas, completando más tarde su preparación con Constantino Gaito (armonía) y Eduardo Fornarini (composición). Hacia 1914 comenzó a actuar asiduamente en conciertos de música de cámara, dando a conocer en esa época su primera composición importante, una sonata para violín y piano. En París, Meca obligada de los músicos argentinos que se destacaban, se perfeccionó con Vincent d’Indy (composición) y Eduardo Risler (piano). De regreso a Buenos Aires fundó la Soc. del Cuarteto, al frente de la cual, como primer violinista y líder del grupo, desarrollaría una trascendente labor de divulgación. En 1928 inició su actuación como director de orquesta, campo en el cual lograría destacarse notablemente (NBC Symphony, National Symphony de Washington, Sinfónica Nacional de México, Victorean Symphony de Melbourne, Nacional de la República Argentina, Sinfónica de La Habana, etc.) al frente de los conciertos de la Orquesta de Cámara "Renacimiento". En 1929 fue contratado por el Teatro Colón para dirigir el estreno de El amor brujo de Falla, fecha desde la cual mantendría estrecha relación profesional, y de amistad, con el eminente compositor español de cuya estimación personal, así como también de la de Toscanini y Stravinsky, tuvo abundantes testimonios a lo largo de su brillante carrera. EXIliado de su patria, por propia voluntad, durante el régimen peronista, se radicó eventualmente en Australia, y más tarde, desde 1951 a 1953, residió en Montevideo, ejerciendo la dirección permanente de la Orquesta del SODRE. En 1960, a instancias de otro gran admirador de su talento, Pau Casals, fue nombrado decano del Conservatorio de Puerto Rico. Dirigiendo uno de los ensayos de la Orquesta del festival Casals de 1966, sufrió los efectos de un ataque que le mantuvo prácticamente paralizado hasta su muerte, acaecida en Buenos Aires, adonde fuera trasladado poco tiempo después.

Entre sus obras más notables merecen citarse, para piano, sus Tangos y una Sonata; en el terreno orquestal, la Sinfonía argentina (ejecutada en 1940 por Leopoldo Stokowski y la All American Youth Orchestra); la Sinfonía de los Campos; la Sinfonía Bíblica (con coros), en tres movimientos titulados Anunciación, Entrada en ferusalem y Gólgotha; y el ballet Mekhano, estrenado en el" Teatro Colón. Director general de este último durante varias temporadas, llegó a dominar el lenguaje operístico como pocos compositores iberoamericanos; se destacó netamente en ese género, representado en su catálogo por tres obras de singular importancia: La zapatera prodigiosa y Bodas de sangre, ateniéndose en ambas a los libretos originales de F. García Lorca, ligeramente abreviados por el propio compositor, y Proserpina y el Extranjero (premio Ricordi 1952, estrenada ese año en el Teatro Alla Scala de Milán y en 1960 en el Colón de Buenos Aires), libro de Omar del Carlo. Dejó también una admirable cantata, para barítono, coros y orquesta, en la que glosa diversos cantos del famoso Martín Fierro de José Hernández.

JUAN MANUEL PUENTE.

BIBL.: R. ARIZAGA, Juan José Castro, Buenos Aires; M. GARCÍA ACEVEDO, La Música argentina contemporánea, Buenos Aires; UNIóN PANAMERICANA, "International Music Bulletin", Washington.