Carlos I de Inglaterra

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Biografía GER

Monarca de la dinastía Estuardo (v.). Rey de Inglaterra, de Escocia y de Irlanda desde 1625 a 1649. N. en el Palacio de Dunfermline (Escocia) el 19 nov. 1600, y m., ejecutado, en Londres el 30 jun. 1649. Hijo de lacobo 1 de Inglaterra y VI de Escocia y de Ana de Dinamarca. Heredero de la corona desde la muerte de su hermano Enrique en 1612, es nombrado Príncipe de Gales el 3 nov. 1616. Algo tartamudo y de pequeña estatura, se le describe como de buen carácter y maneras corteses, pero poco dado a mezclarse con el pueblo. Aficionado a la caza y a las artes, que protegió. Indolente a veces, tenía brotes esporádicos de egergía. Su concepto de la autoridad le hacía carecer de flexibilidad, en parte también por excesivo celo de prestigio. Siguiendo la doctrina del derecho divino de los reyes, que basaba en su fe anglicana, intenta reinar como monarca absoluto, al igual que lo había pretendido su padre. Por esta razón, choca con el Parlamento desde la primera reunión de éste en 1625.

Fracasadas las negociaciones de su matrimonio con la infanta María, hermana de Felipe IV de España (v.), casa con la princesa Enriqueta María, hermana de Luis XIII de Francia (v.), poco después de su subida al trono (27 mar. 1625). De esta unión nace el heredero de la corona Carlos II de Inglaterra (v.) y también de esta unión se deriva un motivo más de enemistad entre el rey y el Parlamento, contrario éste a un entendimiento con Francia y a las promesas hechas por el rey de concesiones a los católicos ingleses. En la pugna entre el monarca y el Parlamento, aquél termina aceptando en 1628 la petición de derechos referente a las garantías personales (habeas corpus), la renuncia a un ejército propio y a la implantación de impuestos sin el voto del Parlamento. Los gastos de la guerra contra España y los de la casa real, de los que también participan algunos nobles más adictos a la corona, con gran escándalo por parte del resto del país, obligaban a una política de contribuciones altamente impopular y hacían empeorar la ya mala situación financiera del reino. En estas circunstancias, se produce el asesinato del favorito del rey, que también lo fue de su padre, George Williers (1592-1628), primer duque de Buckingham, que acompañó a Carlos I en su viaje por España (1623), con motivo de las negociaciones matrimoniales, y encabezó el partido antiespañol. La impopularidad de Buckingham se debió a su intervención en la venta de monopolios y al fracaso de las expediciones marítimas en ayuda de los hugonotes de La Rochelle. También en 1626 había sido derrotada la escuadra inglesa en Cádiz.

En 1629, C. disuelve el Parlamento e intenta gobernar como monarca absoluto con ayuda de los consejeros de la reina William Laud (1573-1645), arzobispo de Canterbury desde 1633; y Thomas Wentword (15931641), conde de Strafford, desde 1640. Éste, que llega á ocupar el cargo de primer ministro, propugna una política interior de unidad territorial, de la que es consecuencia el sistema de repartos de tierras, sobre todo en el condado de Ulster, entre colonos ingleses y escoceses, en detrimento de los nativos irlandeses. La política de unidad religiosa es obra del arzobispo Laud, defensor de las prerrogativas reales y del anglicanismo (v. ANGLICANISMO 3) frente a los puritanos, a quienes llega a perseguir. En 1636, impone en Escocia la liturgia anglicana basada en el English Book of Common Prayer (Libro inglés de oraciones), en contra de la voluntad de los nobles escoceses, que querían conservar su religión presbiteriana y cuyo feudalismo chocaba con las medidas absolutistas de Laud. Contra esta política se unen los presbiterianos escoceses en el Covenant (convenio) de 1638 y vencen al ejército real enviado en 1639 con el propósito de dominar los intentos de independencia. Ante este fracaso, C. convoca un nuevo Parlamento (Parlamento corto), en mayo de 1640, de corta duración, pues es disuelto a causa de su negativa a apoyar la política real. En el Parlamento convocado en noviembre del mismo año (Parlamento largo), el rey recibe una promesa de ayuda a cambio de acceder a las peticiones de los parlamentarios, que motivan la condena y ejecución de Strafford y el encarcelamiento de Laud en la Torre de Londres.

Con motivo de la sublevación de Irlanda, que los puritanos pensaban estaba apoyada por el mismo rey, se produce una auténtica guerra civil por la división del país en dos bandos: partidarios de C., por una parte, y, por otra, el elemento puritano del Parlamento encabezado por John Pym (ca. 1583-1643). La facción moderada del Parlamento que dirige lord Falkland se ve en la imposibilidad de evitar la guerra civil. Vencidas las tropas reales en Naseby (14 jun. 1645), C. se rinde a los escoceses (1646), que lo entregan al Parlamento. Al evadirse el rey en 1647 comienza la segunda fase de la guerra civil, en la que participan los ironsides (literalmente, costados de hierro), de Oliver Cromwell (v.), que ya había vencido a los realistas en Marston Moor (31 jul. 1644) y en la citada batalla de Naseby. El acuerdo de C. con los escoceses (26 dic. 1647), de restablecer el presbiterianismo en Escocia, a cambio de su apoyo contra el ejército que dominaba Cromwell y contra el Parlamento, no tuvo efecto por la derrota de los escoceses en Preston (1648).

Dueño Cromwell del Parlamento de Londres, sostiene que es éste el que ostenta el poder, que es además el único que puede exigir responsabilidades al monarca y el que puede abolir la monarquía cuando así lo exija el bien del pueblo, representado por el Parlamento. Con esta declaración de principios, se justifica la revolución, de la que Cromwell se aprovecha para hacerse con el poder, consiguiendo que un tribunal juzgue a C. y lo condene a muerte por "tirano, traidor, asesino y enemigo del país" (9 feb. 1649). La sentencia se lleva a cabo el 30 de junio del mismo año, pasando a ser Inglaterra "una república gobernada por los representantes del pueblo reunidos en Parlamento", situación que no se acepta totalmente en Irlanda y en Escocia.

Con C., Inglaterra conoce cierta prosperidad después de la paz con Francia (1629) y España (1630) y hasta 1639 en que comienzan las dificultades con Escocia. Mediante el ship money (dinero para barcos), se fomenta la construcción naval, al obligar a las poblaciones marítimas a contribuir a este capítulo de gastos. En política colonial, se sigue el sistema holandés de colonias de propietarios en sustitución de las parlamentarias. En la colonia de Maryland, creada en 1632, se tolera el anglicanismo y el catolicismo; pero la situación no es igual en todas las colonias, cuyas diferencias sociales y religiosas darán posteriormente carácter a la nueva nación norteamericana. Precisamente son los elementos más hostiles al anglicanismo y al absolutismo los que fundan las colonias de Providencia (1636), Connecticut (1638), New Haven (1639) y Rhode Island (1647), federadas estas tres últimas en 1648. De dicha federación se excluye Providencia por su política de tolerancia religiosa y de prohibición de la esclavitud.

CARLOS R. EGUÍA.

BIBL.: G. DAVIEs, The Early Stuarts, en Oxford History of England, IX, 2 ed. Oxford 1959 (abundante bibl.); H. BELLOC, Carlos I de Inglaterra, Barcelona 1940.