Cárdenas, Lázaro

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Biografía GER

Militar y político mexicano. N. el 21 mayo 1895 en Jiquilpan (Michoacán). Mestizo. Acude a la escuela hasta los 11 años, continuando luego una formación autodidacta. A los 16 años alterna su profesión de tipógrafo con las colaboraciones en la Prensa. En la revolución de 1910, y a pesar de sus pocos años, toma partido por Francisco Madero (v.). Asesinado éste en 1913, se une a los partidarios de Pancho Villa (v.), que combatían contra eJ general Victoriano Huerta. Derrotado Pancho Villa en 1915, se une al general triunfador .4lvaro Obregón y luego a Venustiano Carranza (v.), pero asesinado éste en 1920 pasa al servicio de Plutarco Elías Calles (v.), presidente desde 1924 a 1928. Entonces ostentaba ya C. el grado de general.

Por influencia de Calles, es nombrado gobernador de Michoacán (1928-29), durante el mandato presidencial de Emilio Portes Gil, un títere de Calles. Ocupa dicho cargo, durante cuatro años, con breves interrupciones. Ministro del Interior bajo el gobierno de Pascual Ortiz Rubio (1930-32) y de la Guerra con Abelardo Rodríguez (1932-34), ambos manejados por Calles, C. es nombrado presidente del Partido Revolucionario Nacional (PRN), fundado en 1929 por Calles. Como candidato oficial del partido (actual PRI, Partido Revolucionario Institucional), que ya entonces ejercía el monopolio político, gana las elecciones de 1934 con la protección de Calles. Pero C., teniendo en sus manos el control del partido y del gobierno, se sacude la tutela de Calles, consiguiendo eliminarle de la vida política y enviándole a Estados Unidos (1936). A partir de entonces, comienza el gobierno personalísimo de C., liberal de izquierdas, con la colaboración de simpatizantes del marxismo. Convierte el PRN en Partido de la Revolución Mexicana (PRM), llamado desde 1945 PRI. Transforma la Confederación de Trabajadores de México (CTM), de tendencia comunista en sus comienzos, fundada por Vicente Lombardo Toledano, en Confederación de Trabajadores de la América Latina (CTAL, 1938). Combate el anticlericalismo, que Calles y sus protegidos habían llevado al límite, y prohíbe los ataques a la Iglesia católica, al tiempo que permite la difusión de propaganda religiosa. No obstante, se mantienen las diferencias con la Iglesia, a causa principalmente de la expropiación de propiedades eclesiásticas y secularización de escuelas.

Bajo el lema de "México para los mexicanos", sigue una política de nacionalizaciones. La nacionalización del petróleo, en marzo de 1938, y la expropiación de Compañías petrolíferas le enemistan con Estados Unidos, que boicotea la venta del petróleo mexicano hasta que Alemania decide comprarlo. Aunque C. acepta la colaboración nazi para salvar económicamente su país, políticamente se muestra contrario a todo sistema fascista. En 1936, acepta la entrada en México de los republicanos españoles. El 18 mayo 1938 crea la industria nacional del petróleo PEMEX (Petróleos Mexicanos). Nacionaliza también los ferrocarriles y emprende la reforma agraria, repartiendo unos 18 millones de Ha. entre 800.000 campesinos aprox., carentes de recursos económicos. Con su programa de elevación del nivel de vida, establece el salario mínimo y fomenta la educación, combatiendo con éxito el analfabetismo. De acuerdo con la Constitución de 1917, establece la enseñanza gratuita, libre, laica y obligatoria hasta los 15 años, prohibiendo a las corporaciones religiosas la creación de escuelas de enseñanza primaria. Lleva también a cabo una serie de campañas de higiene entre la población rural, concede créditos a los agricultores y protege nuevos cultivos. Por la amplia labor realizada se le considera el máximo líder de la reforma agraria y laboral. Pero su política encuentra la natural oposición de los elementos más conservadores, de la que son ejemplo el sinarquismo (1937), movimiento social antirrevolucionario partidario de una reforma agraria distinta, y su continuador el PAN (Partido de Acción Nacional), fundado en 1940.

Al terminar constitucionalmente su mandato presidencial en 1940, se retira a su rancho Galeana en Pátzcuaro (Michoacán), aunque sigue influyendo en la vida política del país. En 1940 apoya la candidatura de su sucesor Manuel Ávila Camacho, que continúa más moderadamente la política social y económica de C. Éste es nombrado ministro de la Guerra (1942-45) y después se retira nuevamente a su rancho. En 1955, recibe el Premio Stalin de la Paz. Llamado el primer Fidel Castro de América, ha apoyado la revolución cubana. Es el pueblo de México, en sus estamentos más inferiores, el que más favorablemente puede juzgar la actuación política de C. M. en Pátzcuaro eJ 20 oct. 1970.

CARLOS R. EGUIA.

BIBL.: H. E. DAVis, Government and politics in Latín America, Nueva York 1958; R. RAMOS, Bibliografía de la revolución mexicana, México, 1931-40; A. MORALES JIMÉNEz, Historia de la revolución mexicana México 1951; W. C. TOWSEND, Lázaro Cárdenas, demócrata mexicano, México 1954; J. VERA, La revolución mexicana. Orígenes y resultados, México 1957; M. GONZÁLEZ RAMÍREZ, La revolución social de México. El problema agrario, México 1966; J. Novo, La vida en México durante el período presidencial de Lázaro Cárdenas, México 1965.