Camagüey GEOG.

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Geografía

Provincia de Cuba y ciudad del mismo nombre, que es capital provincial. Tiene 26.346 Km2 de extensión y en 1967 contaba con 842.000 hab. Extensas llanuras dotadas de buenos suelos, originalmente estuvieron cubiertas de bosque lluvioso tropical. Las sierras de Cubitas al N y de Najasa al S de la región centrooeste de la provincia, son monadnocks, o sea restos del relieve anterior, que se encuentran en la zona de contacto entre los estratos de calizas cretácicas y las masas de serpentinas y rocas ígneas del centro del país. El resto del territorio está formado por penillanuras originadas por la erosión, que se extienden desde la provincia de Las Villas, hasta las regiones de Victoria de las Tunas y Holguín (Oriente), donde tiene importancia las serpentinas y rocas ígneas.

Santa María del Puerto Príncipe fue fundada en 1514 por Diego Velázquez cerca de la bahía de Nuevitas y trasladada después en 1538 al poblado indígena de C. Esta villa fue el centro de la colonización española, lo que explica por qué la mayoría de la población camagüeyana es de origen europeo; su aislamiento, por la falta de comunicaciones, favoreció el papel de C. como centro de la insurrección contra España (186878). A partir de 1902 al inaugurarse el Ferrocarril Central, que al unir La Habana con Santiago de Cuba también atravesó la provincia de 0 a E, comenzó la agricultura comercial en la región. Entre 1907 y 1919 en el sur de la provincia y sobre todo en la región oeste denominada la Trocha, se desarrolló el cultivo de la caña y se establecieron importantes y numerosos ingenios productores de azúcar, así como los cultivos de naranja y de piña, que tienen como centro urbano de importancia a la ciudad de Ciego de Ávila. Más tarde, con la inauguración en 1917 del Ferrocarril del Norte que une a la ciudad de Santa Clara con el puerto camagüeyano de Nuevitas, se extendieron la agricultura e industria del azúcar al norte de la provincia, con centro en Morón. El extremo meridional de la provincia, especialmente Santa Cruz del Sur, con pequeño puerto de cabotaje, siguió siendo principalmente ganadero y dedicado a la explotación forestal, desarrollándose el cultivo de arroz en época más reciente. Todas estas actividades económicas en C. se vieron favorecidas con la inauguración de la Carretera Central (1931), que une La Habana con Santiago de Cuba, pasando por la provincia. El puerto de Nuevitas llegó a ser el principal puerto de exportación de azúcar en el país y el segundo, después de La Habana, por su comercio exportador. En la actualidad, con el nuevo impulso que se está dando a la producción de azúcar en la provincia de C., se ha promovido aún más el cultivo .de la caña y su beneficio. La provincia de C. está dividida en nueve términos municipales. La ciudad, capital de la provincia, con 260.000 hab. es la tercera del país y la primera en la zona interior del mismo; cuenta con un pequeño y antiguo núcleo urbano que se desarrolló hasta 1898, con calles estrechas y edificios coloniales; y con las nuevas áreas de urbanización con calles amplias, que se han extendido hacia el N y especialmente al SE. El aeropuerto Ignacio Agramonte es el tercero en el país por su importancia.

J. A. VIVÓ ESCOTO.

BIBL.: L. MARRERO, Geografía de Cuba, La Habana 1950; A. NÚÑEZ JIMÉNEZ, Geografía de Cuba, La Habana 1968.