Caldeos HIST.

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Historia

HISTORIA. Con el nombre de Caldea se designa la región meridional de Mesopotamia, aproximadamente desde el N de Babilonia hasta el golfo Pérsico. El nombre procede de la tribu aramea de los haldu, que fue la principal entre las que se establecieron en Babilonia durante la gran migración aramea, y que en su día se apoderó del reino por obra de Nabopolasar. No obstante este sentido estricto de la palabra con el tiempo, al identificarse los c. con la tradición cultural de Mesopotamia hasta la conquista persa, Caldea pasó a significar realmente Mesopotamia en el sentido cultural de la palabra, oponiéndosela conceptualmente a Asiria. En este sentido la emplean todos los escritores grecorromanos, y aun los orientalistas del s. xix como Maspero, por no citar más que uno de primera fila. Aquí la empleamos en el primer sentido restringido (para la historia anterior de esta región, v. SUMERIA I, ACADIOS I, BABILONIA I, etC.).

La tribu aramea de los c. aparece durante la gran expansión de este pueblo en el País del Mar, es decir, la parte más meridional de Babilonia. Estos beduinos pronto se incrustan en la vida urbana y llegan a constituir minorías importantes, que logran imponerse en un momento de flaqueza de la potencia asiria. Este proceso culmina en la elevación al trono en el 625 a. C. de Nabopolasar, cuyo origen es desconocido, aunque no existe duda de su pertenencia a la nobleza caldea. Una vez en el trono se dedica a una intensa labor diplomática para asegurar su situación política. Su alianza con Ciaxares logra desviar las ambiciones de éste contra Asiria, pudiendo redondear sus posesiones en el sur de Mesopotamia. Su gran hazaña fue la participación en la toma de Nínive y la destrucción del Imperio asirio en 612611, apoderándose de buena parte de dicho Imperio. En Occidente frena el avance de los egipcios, que se disponían a conquistar Siria y Palestina, enviando a su hijo y heredero, Nabucodonosor, quien derrota al faraón Necao en Karkemish el a. 605. La política interior de Nabopolasar estuvo dedicada a restaurar la ciudad de Babilonia (v.), sus templos y los de todo el país, vinculándose al pasado glorioso de su reino, y titulándose "rey de Babilonia, rey de Sumer y Acad". Le sucede su hijo Nabucodonosor (v.), y a éste Amelmarduk (561560) y después Nergalsarusur (559556), quienes continúan la obra de sus grandes predecesores. El último rey de los c. fue Nabonido (555539), personalidad enigmática cuyo reinado estuvo dedicado a la restauración y estudio de los monumentos, pero también a una intensa actividad diplomática con lo cual trató de mantenerse frente al creciente poderío de Persia. Sin embargo, no se pudo evitar el conflicto; el a. 539, fue vencido el ejército babilonio y Ciro saludado como enviado de Marduk por el clero de Babilonia. Con ello, el mundo oriental propiamente dicho desaparecía como, entidad histórica independiente.

Culturalmente, la época caldea significa la arameización de Babilonia, pero no una ruptura con el pasado, al que se vuelve con un espíritu de restauración, que eleva a la ciudad a un esplendor nunca igualado. Las obras de Nabopolasar, Nabucodonosor y Nergalsarusur dieron a la capital la configuración que la haría famosa en toda la Antigüedad posterior. Este esplendor se basaba en la riqueza acumulada a base del tráfico comercial que controlaba las riquezas de África oriental, Arabia meridional, y la India y desde ella se reexpedían a toda el Asia interior. Toda esta actividad comercial se nos refleja en el inmenso material documental hallado en sus excavaciones. Sería muy difícil pretender identificar un espíritu estrictamente c. dentro de este carácter general de la cultura babilónica. V. t.: ASIRIA I; BABILONIA I; MESOPOTAMIA II.

F. PRESEDO VELO.

BIBL.: T. THo.mPsoN, Cambridge Ancient History, III, Cambridge 1925; A. PARROT, Ziggurats et tour de Babel, París 1949; S. SMITH, Babllonian Historical Texts, Londres 1924.