Calcuta (kalikátá) GEOG.

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Geografía

GEOGRAFÍA. Ciudad de la India, capital del Estado de Bengala Occidental y hasta 1912 de la India inglesa. Está situada en el delta del Ganges, a orillas del Hugli, excelente puerta de entrada a las ricas llanuras gangéticas. De la serie de factorías establecidas por los portugueses (Hugli ciudad), holandeses (Chinsura), daneses (Serampore) y franceses (Chandernagor), C., fundada por Job Charnock, de la East India Co., en 169294, eclipsaría a todas. Su núcleo primitivo, Fort William, está emplazado a orillas de un meandro de Hugli, entre éste y las áreas pantanosas de Salt Water Lakes, situadas al E. En ese núcleo antiguo está el amplio espacio abierto del Maidán y las calles comerciales y hancarias; es la city, con cierto aire europeo. Alrededor de dicho núcleo se extienden barrios típicamente indios, orientales, desordenados, llenos de contrastes y también mugrientos. C. forma una conurbación alargada (4.642.000 hab.) y casi ininterrumpida a orillas del Hugli, desde el lugar donde se halla la ciudad de este nombre hasta BudgeBudge. C. propiamente dicha tiene 3.026.436 hab.; Howrah, importante centro industrial y ferroviario, situado en la orilla derecha del Hugli, 547.000; en Kidderpore ’está ahora concentrada la principal actividad portuaria; aguas abajo de C., en BudgeBudge, se hallan los depósitos petrolíferos, etc.

La conurbación del Hugli es una de las áreas industriales más notables de la India: a las industrias del yute la más destacable, seda, algodón y géneros de punto, se añaden las del papel, las metalúrgicas del hierro y el aluminio, las químicas, del caucho, calzado, etc. Howrah, Titagarh y Bhatpara son sus principales núcleos, además de la propia C., la cual destaca más, sin embargo, por su papel de ciudad comercial, administrativa y universitaria que por el industrial. El reparto del subcontinente indio entre Pakistán y la Unión India habría de afectar lógicamente a C., en beneficio de Chittagong, puesto que una parte importante del área de cultivo del yute y productos alimenticios pasaría a manos del Pakistán.

Con la industrialización, el crecimiento demográfico del Hugli ha sido espectacular; la ciudad de C. pasa de 1.164.000 hab. en 1931 a 2.109.000 en 1941 y 3.109.337 en 1968; Howrah de 225.000 a 379.000 y a 581.050, respectivamente. Ello supuso y supone una gran inmigración que se hacina en barrios de chozas, insanos, en los que la mortalidad fue, y aún es, muy elevada. Entre su puerto y el de Bombay detenta los 3/4 del comercio de la India. El aeropuerto de DumDum es uno de los más importantes de la nación. V. t.: INDIA I.

A. FLORISTÁN SAMANES.

BIBL.: O. H. K. SPATE, India and Pakistan, Londres 1963; Q. ARMAD, Indian cities, characteristics and correlates, Chicago 1965; N. K. BosF, Calcutta, a premature métropolis, "Scientific Americam> 1965, 90102.