Buenos Aires GEOG.

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Geografía

GEOGRAFIA. 1. CIUDAD. Capital de la República Argentina (v.); una de las mayores aglomeraciones urbanas de América del Sur y del mundo (1990). Se encuentra situada en la margen derecha del estuario del Río de la Plata sobre una llanura que se eleva a 20 m. sobre el nivel del mar. Su desnivel con relación al río se alterna con pequeñas barrancas que desaparecen por sectores debido a las ondulaciones del terreno, sufriendo los más bajos de la ciudad y en diferentes ocasiones (1940, 1958, 1963) violentas inundaciones. Éstas son ocasionadas por vientos del SE que, por su dirección, hacen subir el nivel de las aguas del estuario.

Administrativamente B. A., capital federal (202 Kmz), está separada de la provincia de B. A., cuya capital es la ciudad de La Plata, situada 61 Km. al SE. Desde hace mucho tiempo la capital federal desbordó sus límites (Av. General Paz y Riachuelo) y se ha extendido hacia partidos (departamentos) vecinos que reunidos constituyen el Gran B. A. (3.680 Kmz). Estos partidos son subdivisiones de la provincia de B. A. y forman una unidad administrativa que se relaciona con los organismos provinciales, mientras que la capital depende de las autoridades federales.

La evolución demográfica. La capital federal tiene 2.924.000 hab. en 1985 y el Gran B. A. mas de 10 millones en 1990 (9.969.826 en 1980; 8.352.900 en 1970), que representan un tercio del total del país. Su crecimiento se realizó sin espectacularidad hasta mediados del s. xix. La ciudad contaba entonces con 90.000 hab. (1855). La apertura de la Pampa y la llegada de grandes masas de inmigrantes desencadenaron un proceso de acelerado desarrollo demográfico que quintuplicó sus efectivos en poco más de medio siglo (500.000 hab., 1914). Entre 1914 y 1960, B. A. aumentó su población en 23,3960 mientras que el conjunto del país lo hacía sólo en 12,696o. Este espectacular desarrollo comprometió los partidos que rodean la capital federal por cuanto ésta llegó a una extrema saturación. Si se comparan los censos de 1947 y 1960, se deduce que la ciudadcapital no crece: 2.980.000 hab. en 1947; 2.966.816 hab. en 1960. Los 18 partidos del Gran B. A. presentan, en cambio, en el mismo periodo, una vigorosa dinámica en su crecimiento: pasan de 1.747.000 hab. en 1947 a 3.800.000 en 1960. Dicho aumento ha transformado en "comunas dormitorios" a muchos partidos que rodean la capital (Morón, Matanza, Merlo). Este fenómeno plantea varios problemas en el equipamiento urbano y en el aspecto social: dificultades en el transporte urbano y en el abastecimiento de agua, luz y gas; anarquía en la construcción que se traduce en muchas obras de edificación elemental y provisional ("villas miserias").

Esta situación no es totalmente nueva por cuanto B. A. ha vivido a menudo superpoblada debido a las múltiples funciones que ha cumplido a lo largo de su evolución histórica y económica: capital de la zona pionera pampeana; puerto oceánico; metrópoli bancaria, financiera, comercial e industrial; capital cultural, educacional y científica. Esta concentración de funciones y de población ha generado un profundo desequilibrio económico nacional. B. A. no sólo dirige la vida política del país, sino también todo el movimiento económico argentino. Es el centro focal de todas las comunicaciones terrestres, marítimas y aéreas de Argentina, el puerto controla el 70,6% del tráfico al exterior. Es además un conglomerado que reúne más de la mitad de personal empleado en oficinas.

Los rasgos urbanos. El trazado cuadricular de B. A., que se descompone como un tablero de ajedrez en manzanas de 125 m. de lado, revela en todo el distrito federal la concepción de la ciudad española. Su núcleo original, la Plaza de Mayo, reúne los edificios del Gobierno (Cabildo y Casa Rosada), la catedral y varios templos cristianos del s. xviii (El Pilar, 1717; Ignacio de Loyola, 1710; La Merced, 1604, de nuevo fundada en 1756). Dos amplias avenidas diagonales modernas (Presidente R. Sáenz Peña y J. A. Roca) recortan las manzanas tradicionales. La primera de éstas desemboca en la monumental Av. 9 de julio. Numerosos rascacielos y edificios de estilizada arquitectura otorgan a B. A. el aspecto de las modernas urbes americanas. Los barrios residenciales elegantes como Palermo, Belgrano, Vicente López, Olivos, Martínez y San Isidro, se concentran en el NO de la ciudad y avanzan hasta El Tigre; los tradicionalmente industriales como Avellaneda, Lanús y Almirante Brown, se sitúan en el sector opuesto; las comunas dormitorios (Melo, Matanza, Morón), hacia el SO. Las "villas miserias" sepresentan (1963) un total de 33 unidades en el perímetro de la capital federal y 120 unidades que albergan más de 332.000 hab. en Lanús y San Martín.

El puerto de B. A., que tiene un desarrollo longitudinal de 25 Km., es imagen fiel del poderío económico argentino. Consta de cuatro secciones: Puerto Madero, el más antiguo (188798); Puerto Riachuelo, Puerto Nuevo (1928) y Dock Sur, construidos en gran parte sobre terrenos ganados al río. Cada uno de ellos tiene una especialización. El puerto está capacitado para recibir navíos de gran calado (9,15 m.) y posee una compleja red de instalaciones frigoríficas, elevadores de granos, estanques y refinerías de petróleo, fábricas de electricidad y una impresionante concentración de vías férreas y elementos mecanizados de carga y descarga. En conclusión, B. A. es la imagen de una capital macrocefálica que sufre una crisis de crecimiento. Su desmesurado desarrollo provoca un marcado desequilibrio regional en la Argentina, agravado por la concentración de funciones en la capital. V. t.: ARGENTINA I.

R. SANTANA AGUILAR.

BIBL.: V. la de ARGENTINA I.