Bucaramanga GEOG.

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Geografía

Ciudad de Colombia, capital del departamento de Santander (30.537 Km 2, 1.500.000 hab. en 1990). Está situada a 1.018 m. sobre el nivel del mar, en una pequeña meseta delimitada por abruptos escarpes, al N y O; por una colina, al E, y por un barranco, al S. Fundada en 1622, apenas tuvo importancia en el periodo colonial. Fue más tarde, entre 1860 y 1885, con motivo de la explotación del árbol de la quina, cuando B. empezó su progreso que pronto se vería, sin embargo, truncado ante las plantaciones javanesas de dicho árbol. La quina sería sustituida ventajosamente por el café, a cuyo cultivo, que ocupa las pendientes de las montañas que rodean a B., se añadirían más tarde los del cacao, tabaco, caña de azúcar, agave y algodón. B. es el centro comercial y de distribución de un rico distrito cafetero, aunque es superior la producción de piña y yuca. Además de industrias relacionadas con los sectores agrícolas (factorías textiles, manufacturas de sombreros de paja fique, elaboración de cigarros y cigarrillos), tiene también fábricas de cemento, forja, destilerías, máquinas de coser, etc. B. está unida por ferrocarril con Puerto Wilches, sobre el río Magdalena y Barrancabermeja. Es un importante centro comercial. Su población ha crecido de modo considerable en el siglo xx: los aproximadamente 25.000 hab. en 1918 eran 255.936 en 1967; y 595.006 en 1985. En los alrededores de B. están las pequeñas ciudades de Girón, Lebrija, Rionegro y Floridablanca. Apenas quedan huellas urbanas de su pasado; B. es hoy una ciudad moderna en el trazado de sus calles, plazas y parques (precisamente se la conoce con el nombre de "ciudad de los’ parques") y en el de las edificaciones públicas y privadas. Sede de la Universidad Industrial de Santander, fundada en 1947. Publica cuatro diarios; posee un buen aeropuerto (Gómez Niño).

A. FLORISTÁN SAMANES.

BIBL.: E. A. HAIFE, Railways across the Andes, Boulder 1981; The South Amerlcan Handóook, Londres 1988.