Bryant, William Cullen

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Biografía GER

Poeta norteamericano; prosista y periodista, en ocasiones. N. en Cummington, Mass., el 3 nov. 1794 y m. en Nueva York el 12 jun. 1878. Estudia un año en el Williams College, se gradúa más tarde en leyes y ejerce la profesión. Ya a la sorprendente edad de 14 años compone The Embargo, una terrible sátira política contra el presidente Jefferson y alguna de sus medidas administrativas. A los 16 años, escribe un libro de poemas titulado Thanatopsis, que no se edita hasta 1817. En 1821 publica su primer libro de poemas, ya de alguna consistencia, agrupados bajo el título genérico de Poems. Y en 1824-25 aparece otra serie de poemas en la "United States Literary Gazette". Ese mismo año (1825) se retira definitivamente de la profesión de abogado, para dedicarse en cuerpo y alma a la actividad literaria, como poeta sobre todo, y al frente como codirector primero, y editor más tarde, de diversas revistas. La primera en la que actúa de coeditor es The New York Review y simultáneamente colabora en el New York Evening Post. En 1829 se convierte en director, con plena dedicación, de esta última publicación, cargo que habrá de ocupar durante casi 50 años. En 1832 publica otro libro, también con el título de Poems.

La cronología del resto de su producción es la siguiente: 1842, The Fountain (La fuente); 1844, The WhiteFooted Deer (El ciervo de los pies blancos); 1860, A Forest Hymn (Himno selvático); 1864, Thirty Poems (Treinta poemas); 1869, Hymns (Himnos); 1873, The Little People of the Snow (La pequeña gente de la nieve); 1874, Among the Trees (Entre árboles); 1878, The Flood of the Years (El diluvio de los años). Su estilo sobrio, neoclásico desde diversos puntos de vista, aunque en otros aspectos sea romántico, le capacitan para traducir bien las dos obras clásicas de la épica griega: la Ilíada, 1870; la Odisea, 1871-72. Ésta es la bibliografía completa de B., un poeta de segunda fila en la historia de la literatura norteamericana. Discreto, si bien con cierto interés, poca atención le prestan los estudios normales y antologías de poesía. Por ello es difícil encontrar a B. en traducciones - al castellano, ciertamente imposible-. Incluso en selecciones norteamericanas, la parte de obra suya es siempre exigua en comparación con autores de parecidas características.

Su interés por la naturaleza es factor común a lo largo de su obra. En este sentido, está profundamente influido por el lakista inglés William Wordsworth, si bien la concepción que de la naturaleza presenta el norteamericano es diversa de la que ofrece el británico. Para B., Dios creador es algo enteramente distinto de su creación, si bien es cierto que en esta apacible naturaleza podemos encontrar las huellas del Creador y elevarnos a su contemplación. En el caso de Wordsworth, como ha observado el prof. Pujals, "el elemento religioso en su interpretación de la Naturaleza se advierte desde el primer momento y sus efectos en la mentalidad racionalista de la Inglaterra contemporánea, manifestada por la propia confesión de Stuart MilI en su biografía, debió de ser enorme. Como dice Read, los lectores que el materialismo de la época había apartado de la religión revelada pudieron - encontrar en la poesía de Wordsworth un panteísmo sentimental que satisfacía sus instintos sin comprometer su inteligencia...". (Drama, pensamiento y poesía en la literatura inglesa, Madrid 1965, 231-232). Ese es el punto de contraste fundamental con la poesía de B., amante también de la naturaleza, aunque sin llegar nunca a la fuerza lírica del lakista.

Dios y su creación son aspectos independientes, pero naturalmente relacionados, en su concepción.

J. J. COY FERRER.

BIBL. : W. C. BRYANT, Poetical Works, seleccionadas y ed. por TREMAINE McDOWELL, 1935. Una vasta selección de sus obras puede estudiarse en American Poetry and Prose, ed. bajo la dirección de NORMAN FOERSTER, Boston 1957, 351-366. Una excelente síntesis de su vida, obra y características generales, así como bibl. sobre el autor, puede encontrarse en CRAWFORD-KERN-NEEDLEMAN, American Literature, Nueva York 1965, 54-57.