Bruselas (bruxelles, Brussel) GEOG.

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Geografía

GEOGRAFIA. Capital de Bélgica y de la provincia de Brabante (v.). Residencia real y sede del Parlamento y del Gobierno. Es sede también de varios organismos europeos.

Se halla situada en la isla de SaintGéry, en el punto donde el río Senne atraviesa el talud de separación entre la llanura septentrional y la baja meseta. Su vocación urbana se afirma ya como una de las pocas ciudades que siguen la gran ruta medieval ColoniaBrujas. Los duques de Brabante fijaron en ella su residencia; después se establecieron allí los gobernadores de los Países Bajos del Sur; finalmente, fue elegida como capital del país, gracias a su situación central.

La aglomeración, de forma oval, engloba varios municipios con un total de 1.065.921 hab. (1965), de ellos 170.086 en el de B. La densidad de población es de 6.300 hab. por Km2 en los 19 municipios de la parte interna de la aglomeración. Los 28 exteriores, con una densidad inferior, 500 hab., ha triplicado con creces su población desde 1846. La ciudad antigua, a lo largo del Senne, es el corazón comercial. Desde la etapa de los duques de Brabante, los edificios importantes se construyeron en la vertiente oriental del río, y en los últimos años ha continuado la concentración de edificios administrativos. Los barrios residenciales de clase media y alta se han extendido por la meseta oriental. En cambio, los barrios populares se hallan en la orilla izquierda, tendencia acrecentada con la construcción del canal RupelCharleroi, en el que se han instalado industrias.

La función de capital política y económica de Bélgica tiene su equivalente en importantes edificios: palacios, museos, embajadas, etc., así como los que son sede de sociedades belgas y extranjeras. En la organización nacional de los medios de transporte, B. es accesible a los barcos de 3.000 t. y su tráfico se limita al aprovisionamiento industrial. Es sobre todo el nudo de carreteras y ferrocarriles más importante y activo del país; el aeropuerto marca el papel de B. como núcleo nacional e internacional de comunicaciones. En el campo de la información se define por tirar más de la mitad de la prensa, y por el papel central de la radio y televisión. La función industrial corresponde a la principal región fabril del país. Cuenta con el complejo pesado de Vilvorde, a orillas del canal, que se hubiera creado igualmente sin la ciudad. Son industrias típicamente bruselesas las ramas química y metalúrgica, y en especial las industrias ligeras de productos finos; las primeras siguen también el canal; las otras, industrias de la alimentación, instalaciones eléctricas, confecciones, zapatos, etc., se hallan dispersas en la aglomeración. En los últimos años, tanto empresas belgas como extranjeras comienzan a levantar sus industrias fuera de la urbe, a veces en pleno campo.

Un total de 690.000 personas activas hay en la aglomeración, es decir, la quinta parte de la población belga. La distribución sectorial es como sigue: 37% en industria, 30% en servicios, 24% en comercio, banca y seguros y 8% en transportes y comunicaciones. Tiene una función universitaria importante, aunque de categoría inferior a la de Lovaina, que se halla a 22 Km. de la ciudad. Sin embargo, la expansión de B. es tan rápida, que no tardará en absorber a Lovaina. V. t.: BÉLGICA I.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: P. GOUROU, L’aglomération bruxelloise, éléments d’une géographie urbaine, "Bulletin de la Soc. beige de Géographie", 1958.