Brazza, Pierre

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Biografía GER

Explorador francés de origen italiano. N. en Castelgandolfo el 26 en. 1852. Nombre completo: Pierre-Paulo François-Camille Savorgnan de Brazza. Estudia en París. En 1874, adquiere la nacionalidad francesa. Al ingresar en la Marina de este país tiene ocasión de visitar Gabón, territorio colonizado por los franceses desde 1839. Sirviéndose de la experiencia de otros exploradores que desde la fundación de Libreville en 1849 habían penetrado en el interior, B. remonta el río Ogoové desde la costa gabonesa, atravesando una región rica en cobre, café, aceite de palma y cacao, hasta los ríos Alima y Licona, que descubre (1875-78). En una segunda expedición (1879-82), se interna en el Congo, aprovechando las informaciones proporcionadas por Henry Morton Stanley, en 1877. Entra en tratos con el rey (makoko) de los bateke, la tribu más importante de las altas mesetas, perteneciente al grupo Congo, cuyos territorios coloca bajo la protección de Francia, mediante un acuerdo con el makoko (1880). En 1883-85, navega por los ríos Ogoové y Alima, buscando la salida del Congo al mar (1883-85).

Con los viajes de B., Gabón adquiere una importancia excepcional en la colonización del Africa occidental y sirve como punto de partida para la penetración francesa en Africa central. A B. se debe la organización de la colonia llamada primeramente Oeste africano y luego Congo francés. Su nombre ha servido para denominar la antigua Ntamo, actual Brazzaville, capital del Africa Ecuatorial francesa desde 1910. Durante su actuación como comisario general del Congo francés ( 1887-97) se dedica a consolidar la ocupación del territorio y su gobierno. Por los tratados de 1885 y 1887, fija las fronteras del Congo francés con el territorio portugués (Angola) y el Estado Libre del Congo, actual Congo (Kinshasa). En 1898 es confirmado en el cargo de la colonia del Congo, constituida en 1891, y recibe amplios poderes del Gobierno francés, que son reducidos a partir del informe de la misión que en 1905 le visita para investigar los cargos contra él, a causa de la explotación de nativos. M. en Dakar el 14 sept. 1905.

Si, ciertamente, la acción de B. fue beneficiosa para la colonización francesa y la explotación de las riquezas de Africa, no puede decirse lo mismo de su comportamiento humano con los africanos, aunque la tónica general de la época fuera similar y aún peor, por el comercio de esclavos.

CARLOS R. EGUÍA.

BIBL. : S. H. ROBERTS, History of French Colonial Policy, Londres 1929; H. ZIEGLE, Afrique Équatoriale Franfaise, París 1952; CH. JULIEN, Histoire de I’Afrique, París 1956; D. L. WIEDNER, A History of Africa South of the Sahara, Londres 1964; R. y M. CORNEVIN, Historia de África, Bilbao 1969.