B??hm-bawerk, Eugen Von

Categoria:

Biografía GER

Economista, profesor y político austriaco; n. el 12 feb. 1851 en Brünn (Moravia) y m. el 28 julio 1914. Perteneciente a una familia aristocrática, se graduó en la Univ. de Viena y fue profesor de Economía política en lnnsbruck, de 1880 a 1889. Pasó después a ocupar cargos en la Administración austriaca, siendo ministro de Hacienda en tres gabinetes (1895, 1897-98 y 1900-04); llevó a cabo una reforma del impuesto sobre la renta y desarrolló una gestión acertada, en base a principios financieros sanos. De 1904 a 1914 fue profesor de Economía política de la Univ. de Viena, dirigiendo un seminario que se hizo famoso. Figura muy destacada de la Escuela de Viena, continuó junto con Wieser la obra de su fundador, Menger. Sus principales aportaciones, realizadas sin utilizar la formulación matemática, versan sobre la teoría del capital y del interés, así como también sobre los problemas del valor y del precio. Profundizó en la teoría subjetiva del valor, basada en la utilidad marginal de los bienes; el valor de un bien depende de la importancia de la necesidad menos intensa, entre las que satisface la cantidad disponible del bien. Perfeccionó la ley de la formación de los precios, a partir de la aportación mengeriana. En el caso más complejo, en el que compiten varios compradores y vendedores, el precio oscilará entre dos límites: el superior lo fijan las valoraciones del último comprador admitido en el mercado y del vendedor que, entre los excluidos, está en las mejores condiciones de vender; el inferior lo determinan las valoraciones del último vendedor admitido y del primer comprador excluido.

Bohm-Bawerk se proponía descubrir las leyes generales que, al margen de tiempo y espacio, se dan en todo sistema económico. El principal problema que se plantea es el del interés, renta que posee ciertas características: 1) es independiente de la actividad del capitalista; 2) todo capital puede producir un interés; y 3) el interés fluye sin llegar a agotar nunca el capital que lo produce. Después de pasar revista crítica a todas las teorías del interés que se han formulado y opinar que ninguna de ellas ofrece la verdad completa, presenta la suya, que se conoce como teoría del "cambio" o del agio; ésta trata de explicar el interés por la diferente valoración de los bienes presentes y de los futuros. Según dicha teoría, el origen del interés radica en el hecho de que el transcurso del tiempo influye en las valoraciones subjetivas. Los bienes presentes se valoran más que los bienes futuros, porque las necesidades futuras tienden a ser subestimadas y porque la producción capitalista, que es indirecta (en cuanto que se sirve de medios de producción producidos), permite obtener una mayor cantidad de producto en el futuro. En efecto, al disponer los sujetos económicos de bienes que satisfacen sus necesidades actuales, pueden plantear la satisfacción de sus necesidades futuras mediante el empleo de métodos de producción que sean más productivos, pero requiriendo un periodo de tiempo más largo (rodeos de la producción). Quien renuncia a consumir inmediatamente un capital y lo invierte en la producción de bienes futuros, obtendrá un incremento de valor cuando la producción madure y obtenga aquellos bienes futuros.

También se debe a este autor una crítica muy elaborada del marxismo, desde el punto de vista del análisis de la utilidad marginal. En un ambiente científico poco propicio para el desarrollo de una investigación teórica, debido a la oposición metodológica de la Escuela Histórica alemana, Bohm-Bawerk ejerció una considerable influencia, gracias a sus cualidades de teórico y polemista, unidas a una notable tenacidad y perseverancia en el esfuerzo. Dotado de una mente creadora, ejerció un papel de maestro y puede considerársele uno de los economistas más importantes de todos los tiempos.

ESTUDIO: I. A. SCHUMPETER, DIEZ GRANDES ECONOMISTAS: DE MARX A KEYNES, MADRID 1967 (ENSAYO DEDICADO A BOHM-BAWERK).

BIBL.: Obras de Bohm-Bawerk, Grundzüge der Theorie des Wirtschaftlichen Güterwerts, "Conrads Jahrbücher", Nueva Serie, vol. XIII (1886); Capital e interés, México 1947; Die positive Theorie des Kapitals, 3 ed. 1909; Zum Abschluss des Marxschen Systems, Viena 1926.