Beveridge, William Henry

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Biografía GER

Economista inglés; n. el 5 mar. 1879 en Rangpur (India) y m. en Oxford el 16 mar. 1963. Escritor prolífico, desarrolló numerosos estudios relacionados con temas económicos, especialmente sobre empleo y seguridad social y ocupó cargos oficiales y académicos, entre ellos el de director de la London School of Economics and Political Science, de 1919 a 1937. Educado al margen de toda fe religiosa, no perteneció nunca a ninguna comunidad de este tipo. Durante su vida frecuentó el trato de las principales figuras de la política y de la intelectualidad británicas, entre ellas J. M. Keynes. Como éste, fue de mentalidad política liberal. Debe principalmente su fama al informe sobre seguridad social que elaboró un Comité presidido por él y nombrado por el Gobierno inglés en junio de 1941. Dicho Comité debía llevar a cabo una investigación exhaustiva sobre los sistemas de seguros sociales y servicios afines existentes en el país, con especial referencia a su mutua interrelación; asimismo, debía incluir las indemnizaciones a los trabajadores y formular recomendaciones al respecto. El informe, conocido como Plan Beveridge, comienza poniendo de manifiesto la falta de coordinación entre los diferentes servicios de la seguridad social británica, postulando tres principios directivos para la misma: 1) aprovechar la experiencia del pasado, pero sin que ello impida un enfoque auténticamente nuevo de cara al futuro; 2) tratar la organización del seguro social sólo como una parte de la política de progreso social; y 3) concebir la seguridad social como una cooperación entre Estado e individuo, favoreciendo el desarrollo de la responsabilidad de los asegurados. El plan se proponía desterrar indigencia; premisas necesarias del mismo eran: a) una asignación proporcional al número de niños de la familia; b) unos servicios adecuados de sanidad y habilitación; y evitar la situación de pero.

Para conseguir el objetivo del plan era preciso mejorar el seguro contra las consecuencias del desempleo, así como cubrir los gastos especiales originados por el nacimiento, el matrimonio o la muerte. Por ello debía mejorarse el sistema vigente, unificándolo y perfeccionándolo tres direcciones: ampliando sus beneficios hasta entonces excluidas; incluyendo nuevos riesgos, y elevando los tipos de beneficios. Como método principal, plan se apoyaba en un seguro obligatorio; métodos subsidiarios (asistencia nacional y seguro voluntario) cubrirían las situaciones que no alcanzase aquél. El plan largo y detallado, comprendía a todos los ciudadanos y se apoyaba en seis principios fundamentales: 1) cuota fija y uniforme de beneficio para la subsistencia; 2) cuota fija y uniforme de cotización; 3) unificación de la responsabilidad administrativa; 4) adecuación del beneficio 5) comprehensividad; y 6) clasificación. Se proponía, asimismo, la creación de un Ministerio de Seguridad Social. El informe fue publicado por el gobierno en diciembre de 1942. En julio de 1945, al subir los laboristas al poder, pusieron en práctica un sistema basado en el antedicho plan.

En su obra sobre el pleno empleo, publicada en 1944, B. desarrolla el tema como continuación al informe de 1942. Afirma que es posible alcanzar el pleno empleo en una sociedad libre, para lo cual se necesita una organización de los recursos productivos sujeta a un control democrático. Serán condiciones necesarias: un gasto total adecuando; un control de la localización de la industria, y un control de la movilidad de la mano de obra. A través de la abundante obra escrita de este autor, de la que en la bibl. se recogen sólo los títulos principales, se evidencia una destacada personalidad en los aspectos moral científico, adornada con los rasgos típicos del pragmatismo inglés. Por sus méritos le fue concedido el título de Lord.

PASCUALES CUTIA.

BIBL.: Obras principales de B.: Unemployment. A Problem of lndustry (Desempleo. Un Problema de la Industria), 3 ed. Londres 1912; El Seguro Social y sus Servicios Conexos, México 1946; Las Bases de la Seguridad Social, 2 ed. México 1946; La Ocupación Plena, México 1947.