Bernardin de Saint -pierre, Jacques Henri

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Biografía GER

Novelista y ensayista francés; n. el 19 en. 1737 en El Havre y m. el 21 en. 1814 en Eragny-sur-Oise. Ingeniero, vivió obsesionado por los viajes. A los 12 años hizo uno a Martinica: lo recordó siempre. Más tarde visitó Holanda, Alemania, Rusia y Polonia; de 1768 a 1780 permaneció en la isla Mauricio, estancia que le dejó recuerdo imborrable. En 1784 comenzó a publicar los Etudes de la Nature, cuyo cuarto volumen es la novela Paul et Virginie ( 1788), y que fueron completados por su obra póstuma’ Les Harmonies de la Nature (1815). B., amigo y admirador de Rousseau, coincide con él en considerar que la naturaleza es perfecta y nefasta la civilización. Si las leyes de la naturaleza se aplicaran a los males sociales, éstos se resolverían y el mundo sería un lugar ideal, donde los hombres se amarían unos a otros, según la utopía humanitaria que ambos amigos soñaban.

El sentimiento, y no la razón, es, en los Etudes, el faro para la comprensión de las leyes morales que rigen el mundo. Naturalmente, los errores científicos que se siguen son gravísimos, casi cómicos. Ello no impide que literariamente tengan valores positivos, sobre todo el n° XII, Du sentiment de la mélancolie, por lo que tiene de prerrornántico: gusto por la melancolía, la soledad, las ruinas, e intercomunicación emocional entre el hombre y la naturaleza.

Paul et Virginie, cuyos dúos amorosos están escritos al estilo sentimental de Gessner ( 1730-88), tiene también influencias de la Nouvelle Helolse (el paseo por la ribera del lago) e influirá en Chateaubriand (evocación del misterio y rumores de la noche americana). B. se propone "poner en evidencia varias grandes verdades, entre otras ésta: que nuestra dicha consiste en vivir según la naturaleza y la virtud".La acción transcurre en la isla Mauricio y tanta importancia como el sentimiento fraterno de ambos adolescentes, la tiene el exótico paisaje en el que se desenvuelven, lleno de elementos románticos. Otras obras de B. fueron La Chaumiere indienne (La choza india) y el Café de Surate, ambas de 1790.

C. ALONSO BLANCO.

BIBL. : A. BARINE, Bernardin de Saint-Pierre, París 1891; M. SOURIAU, Bernardin de Saint-Pierre d’apres ses manuscrits, París 1905; G. MICHAUT, Paul et Virginie, París 1942; I. P. FABRE, Pa7Jl et Virginie, pastorale, Toulouse 1953.