Berna (bern; Berne) GEOG.

Categoria:

Geografía

GEOGRAFÍA. Capital de la Confederación Helvética y del cantón del mismo nombre, está situada sobre el río Aare, aguas abajo del lago Thun, a la salida de la rica llanura de Mittelland en la depresión prealpina suiza. La ciudad se encuentra emplazada en un meandro del río, donde, desde el s. XII, se conoce la existencia de un paso defendido por una fortaleza perteneciente a la familia de los Záhringen. Posteriormente, la antigua B. pasó a desempeñar muy eficazmente funciones artesanales y comerciales, por encontrarse en una de las rutas tradicionales que desde Lombardía conducen al alto Rin. A finales del s. xviii B. contaba con unos 13.000 hab. y el ritmo de crecimiento era grande como consecuencia de la constante llegada de montañeses alpinos. La ciudad adquirió verdadera importancia cuando a mediados del s. xix fue elegida para desempeñar el papel de capital de la Confederación. En 1850 contaba con 27.844 hab.; al terminar el siglo, la población ascendía ya a 67.500; en 1930, se elevaba a 113.000 hab.; a 146.500 en 1950, y a 170.000 en 1968. Pasados los primeros años de la capitalidad, el crecimiento de B. ha sido muy inferior al registrado por otras ciudades suizas. No obstante, si en el cómputo de habitantes se incluyen los del área metropolitana, funcionalmente incorporados a la ciudad, la población se eleva a más de 250.000 hab.

De todas las ciudades suizas, B. es la que registra menor proporción de población activa dedicada a la industria. El comercio, la banca, los seguros y sobre todo los servicios públicos ocupan a más del 40% de la población trabajadora. En los últimos años se han hecho algunos intentos de industrialización sin mucho éxito, ya que se quiere mantener en lá ciudad el carácter de centro residencial. No obstante, mantiene una cierta vida industrial (fábricas de muebles, radios, armas y chocolate). Está considerada un centro de atracción turística, por la riqueza de su fauna alpina.

A. HIGUERAS ARNAL.

BIBL.: P. GEORGE v J. TRICART, L’Europe Centrale, París 1954.