Benn, Gottfried

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Biografía GER

Poeta, crítico literario, ensayista y médico alemán. N. en Mansfeld (Prusia), el 2 mayo 1886; m. en Berlín el 7 jul. 1956. Su educación es clásica y científica. Como Hesse y A. Doblin es médico, aunque no se preocupa tanto como T. Mann por una descripción dramática de la Medicina. Ejerce su profesión durante las dos guerras mundiales en los frentes de combate. Tiene una primera aproximación al nacionalsocialismo que acaba rechazando ante los excesos de Hitler. El medio de su comunicación, inteligente aunque escasamente conmovedora, es la lírica. Sus ensayos Nach dem Nihilismus (Más allá del nihilismo), 1932, y Der neue Staat und die Intellektuellen (El nuevo Estado y los intelectuales), 1933, son ricos en pensamientos y originalidad crítica.

Los primeros poemas como Morgue (Depósito de cadáveres), 1913, y Gedichte (Poesías), 1912, muestran su integración a la estética expresionista, a la que añade un nuevo color con la terminología médica y sus referencias al dolor humano en los hospitales. Pesimismo y objetividad son sus coordenadas líricas. Su poesía posterior es más elaborada, escrita con lentitud, como Statische Gedichte (Poesías estáticas), 1948. B. llega aquí a la conquista del ser, de lo que resiste el cambio, a la búsqueda del valor esencial de las palabras, del ritmo y la armonía. Este ser más allá de toda derivación, adquiere un carácter mítico que le lleva a la materia elemental albergada en todo lenguaje. La existencia humana, misteriosa y autónoma, se evidencia como ser en la obra de arte pura. Der Ptolomiier (El Tolomeo), 1948, es una novela de carácter ensayístico que investiga estos conceptos del arte y la ciencia. La poesía de B. ha sido, por sus concepciones revolucionarias bellamente ejemplificadas, una incitación para las generaciones alemanas posteriores. Desde 1945 reside en Suiza, como consecuencia de sus antiguas relaciones con el nazismo, las cuales comenta en un libro autobiográfico Das Doppelleben (Doble vida), 1949. Su poema Fleisch (Carne) data de 1917, y Schutt (Ruinas), de 1924. Su poesía es de carácter pesimista y negativo, aunque de gran fuerza intelectual; se impone la comparación con Kafka y con Rilke.

Olvidado durante mucho tiempo, a consecuencia de haberse retirado del quehacer literario público, después de la II Guerra mundial aparece de nuevo, de forma inesperada y sorprendente, apartándose de sus monólogos interiores, para participar en una conversación pública cuyos interlocutores aumentaban de día en día. La mayor influencia de B. proviene de la obra de Nietzsche, que se manifiesta incluso en su Gedichte 1955, que tituló Apreslude. Drei alte Männer (Tres hombres viejos), 1949, es un diálogo intelectual, con largos monólogos. La figura de Rohne y otros médicos en sus ensayos novelísticos de la primera época, evocan su propia imagen. La doctrina de Nietzsche sobre el mundo se realiza en su poesía con todas sus consecuencias: la vida es una ley mortal.

L. NÚÑEZ LADEVEZE.

BIBL.: R. E. MODERN, Historia de la literatura alemana, México 1961; W. GRENZMANN, Fe y creación literaria, Madrid 1961; W. LENNING, Gottfried Ben, Hamburgo 1962.