Beaumarchais, Pierre-augustin Caron de

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Biografía GER

Vida. Escritor y músico francés del s. XVIII. N. en París el 24 feb. 1732. Su talento de músico y su habilidad de relojero le introducen en la corte como maestro de arpa. El financiero París-Duverney le ayuda a enriquecerse. En 1761 compra un título y es ennoblecido. Desde entonces se llama Monsieur B. En 1764 visita España por motivos confusos, quizá de honor o de interés. A partir de 1770 tienen lugar la serie de famosos procesos contra el conde de la Blache, sobrino y heredero de París-Duverney, y el consejero Goezman, todos por móviles monetarios. En su teatro y en los cuatro volúmenes de sus memorias (Mémoires, 1773-74) ridiculiza a los que se le opusieron. En 1775, es enviado a Inglaterra como agente secreto, encargado de apoyar a los insurrectos americanos. En 1791 el Gobierno francés desconfía de B.; le envía a Holanda a comprar fusiles y, simultáneamente, le incluye en la lista de emigrantes. En 1796 logra regresar a Francia. M. en París el 18 mayo 1799.

Obras. Eugénie (1767) es un melodrama moralizador que lleva como prefacio un Ensayo sobre el género dramático serio y que no permite vislumbrar la futura comicidad de B. Lo mismo ocurre con Les deux amis ou le négociant de Lyon ( 1770). En 1775, Le barbier de Séville (El barbero de Sevilla) alcanza un éxito incomparable: una muchacha es solicitada por su tutor, hombre ya maduro, y por un joven conde. Un criado ayuda con su ingenio al noble; el viejo es derrotado. Moliere, en L ’école des femmes, y Scarron, en La précaution inutile, habían tratado el mismo tema. Es una comedia de enredo, con intriga muy sencilla y abundancia de situaciones imprevistas. El ingenio, la agilidad y la picardía son sus notas más características. Entre sus personajes, menos profundos que los de Moliere, destaca Fígaro, criado gracioso y apicarado, que constituye el gran acierto de B. La obra encierra otro mérito: el retorno hacia el antiguo teatro cómico de las farsas populares, que había sido sustituido por un teatro de salón, de contenido preferentemente ideológico.

En 1777, B. agrupa a los escritores de teatro para la defensa de sus derechos frente a las exigencias de los actores. En 1783 edita, en Kehl, para escapar a la censura, las obras completas de Voltaire. Pero con la censura tiene otros problemas. En 1781 había entregado a los actores Le mariage de Figaro (Las bodas de Fígaro). La censura, la corte e incluso el rey se oponían al estreno, que no se celebró hasta 1784. El éxito fue inmediato y apoteósico, debido, en parte, al escándalo que provocó la representación, en la que algunos, cayendo probablemente en un anacronismo, han querido descubrir signos precursores de la Revolución francesa. Los personajes son los mismos de El barbero, pero el criado se ha convertido en el protagonista principal. La intriga es varia y complicada; el final, feliz y dramático. La atrevida y mordaz sátira es de carácter social, pues proclama la igualdad de los hombres y postula la supresión de todos los privilegios, y también político, ya que critica todas las instituciones. Los méritos literarios de Las bodas coinciden con los de El barbero: gracia, desenfado, atrevimiento. Muy inferior en humor es la continuación moralizadora de Le Mariage: La Mere coupable, cuyo éxito fue mediocre.

C. ALONSO BLANCO.

BIBL. : F. GAIFRE, Le mariage de Fígaro, París 1928; A. HALLAYS, Beaumarchais, París 1897; E. LINTILHAC, Beaumarchais et ses oeuvres, París 1887; R. NAVARRI, Réflexions sur quelques aspects de la pensée philosophique et morale de Beaumarchais, "Pensée" CX (1963) 136-141; R. POMMEAU, Beaumarchais, l’homme et l’oeuvre, París 1956.