Beat, Movimiento ARTE

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Arte

Actitud vital. M. b., "beatnik" o también la beat generation, son términos intraducibles y universalizados, por los que se entiende aludido un grupo de jóvenes artistas y, más especialmente, escritores norteamericanos de los años 50. Si los jóvenes europeos de los años 40 protestan por la guerra, los jóvenes norteamericanos de la década de los 50 protestan por la paz. Para ellos, la vida del hombre masificado por el consumo carece de sensibilidad. Buscan una inquietud más profunda, demuestran una indiferencia sobre su propio pasado, un menosprecio por los valores sociales constituidos. Positivamente, buscan la verdad en términos de autenticidad, de vida natural, de amor espontáneo.

Los b. figuran en la literatura, no tanto por su creación como por expresar un movimiento o actitud vital, una cierta forma de rechazar la opulencia. Su significación literaria no deja de ser original e interesante, pero la actitud b. es más amplia que su literatura. El movimiento beatnik es reacio a que se puedan desglosar sus caracteres profundos de los superficiales. Apariencia y literatura están al mismo nivel; comportamiento y arte se confunden, son una misma cosa. Se es b. en distintos grados, con mayor o menor profundidad, y la forma más profunda de serlo es aquella que consigue fundir actitud y conducta con una expresión artística y especialmente literaria. No es una doctrina ni un estilo o forma de escribir, sino un modo de comportarse y de rechazar el engranaje mecánico de una sociedad que les resulta demasiado inmóvil, vacía y carente de sentido. Bohemios, nómadas, caminan los beatniks de E a O de Estados Unidos, sin rumbo fijo, sin orientación definida, sin buscar nada concreto. Este vagar ambulante prende con facilidad en jóvenes artistas, especialmente novelistas y músicos.

Rehabilitan y potencian el jazz y los blues. En el fondo de su pasividad es posible ver, en mayor o menor grado, según la capacidad cultural de cada individuo, el influjo, más o menos consciente, de la filosofía zen (v.), de la quietud oriental, y una asimilación natural de la "doctrina de la nodoctrina". En la medida en que EE. UU. se presenta como "paraíso de la vanidad" técnica y ofrece una civilización próspera pero sin vida, sin ascética ni sacrificio, el reposo oriental de los beatniks tiene el sentido de una protesta sincera, pero no profunda, más vital que reflexiva, más espontánea, estática y sensitiva que intelectual. Son pacíficos, escépticos y contemplativos.

La asimilación internacional del m. b. admite distintos grados y variantes respecto de sus orígenes americanos. Brota sobre la costa californiana, sobre todo en la región de San Francisco. Pronto se extienden sus adeptos por todo Estados Unidos, recorriéndolo de parte a parte en carretas, haciendo autostop o en autobuses. "Conocer tantas personas como sea posible" es una de sus máximas, y este principio los anima a realizar innumerables viajes. No tienen punto fijo de residencia, ni punto de partida, ni meta a la que ir. Su vida es siempre transitoria y espontánea. Hacia 1957, los modos b. de vida invaden Nueva York y las grandes ciudades. Muchos de sus hábitos y costumbres prenden en la sociedad, que los imita por sofisticación. Tras San Francisco y Nueva York, Denver, México, Tánger, París y Londres serán otros focos de vida b.

Expresión literaria. Influencias. La literatura beatnik es paralela en el tiempo a la de los angry young men ingleses o "generación airada" (v. OSBORNE, TOHN). Más pacífica, sin embargo, tiene como antecedente directo las obras de Salinger (1919) y Bárbara Solomon. Su punto de contacto es un hastío por todo lo normal o vulgar; rechaza lo convencional, lo cotidiano del hombre de la opulencia. Su _padre espiritual es Thoreau (v.), pero puede vérselos como herederos de cierta tradición americana que enlaza con Walt Whitman (v.). La influencia del poeta americano se manifiesta sobre todo en el novelista Jack Kerouac y en el poeta Kenneth Rextroth (1905), porque donde el espíritu b. llega a su máxima afirmación es en literatura. Al igual que Whitman, Kerouac y sus compañeros utilizan la primera persona del singular con énfasis: el "yo mismo" es el sujeto de la literatura; "mis propias" y espontáneas impresiones son su principal fuente. Otros poetas b., como Allen Ginsberg (1926) y Gregory Corso (1930), manifiestan una tendencia análoga a Whitman y Kerouac por la mera retórica; escriben sin límite, sin preocuparse por expresar un auténtico contenido.

Principales representantes. Si hubiera que decidir el padre y creador de los beatniks, habría que determinarse por Kerouac. N. en Lowell (Massachusetts) en 1922 y m. de cirrosis en noviembre de 1969. Antes que él, hacía tiempo que la generation beat había dejado de existir. Sus padres eran canadienses franceses. La muerte de su hermano menor, cuando tiene cuatro años, le produce gran impresión, y a los ocho años empieza a escribir. Cumplidos los 17 años, Kerouac asiste a una escuela en Nueva York y alcanza 92 puntos de promedio, sobre 100. Su brillantez e inteligencia en cualquier nivel desafían las acusaciones que se le hicieron de antiintelectual. En 1940 ingresa como becario en la Univ. de Columbia y conoce a dos futuros e importantes poetas b., Allen Gingsberg y William Burroughs (1914). El primero es un visionario, un tipo extraño de Paterson (Nueva jersey),. hijo de un poeta menor y de una madre alocada, sobre la que escribe con cariño en Kaddish (1962). Burroughs es un joven libre y elegante, adicto a las drogas, aficionado a actos ilegales, como un atraco a un baño turco. La importante Compañía de Máquinas Sumadoras Burroughs de San Luis pertenecía a su familia. Está en Harvard en 1936. Su inteligencia es extraña, despierta y penetrante. La influencia de Kerouac sobre estos dos escritores es tan patente que hasta el título de sus obras, The Naked Lunch (El festín desnudo), 1959, del segundo, y Howl (Alarido), 1956, del primero, es acuñado por Kerouac.

Durante la II Guerra mundial, Jack Kerouac se enrola en la marina mercante y zarpa para el Ártico y Groenlandia. Es expulsado. Vuelto a Estados Unidos, pasa algunos años hasta que consigue reunir a sus amigos y organizar un grupo b., consciente de su compañerismo nómada y estético. Llega a la costa californiana donde el clima permite a estos "Vagabundos del Darma" la vida al aire libre y natural según los principios budistas. En efecto, en este ambiente encuentran un grupo de jóvenes anarquistas y budistas americanos con quienes discuten de filosofía y a los que incorporan. Los b. del grupo de Kerouac formaban una comunidad que tuvo su apogeo durante los años 195661.

Desde nuestra actual perspectiva, la vida b. puede parecernos una actitud mesiánica y paradisíaca; una caricatura los presentaría como una fiesta campestre de psicópatas y desarraigados. Pero hay en ellos algo más que un excesivo culto a lo espontáneo. Se sublevan contra un temperamento mecánico y cerebral. Su primera alegría fue acabar con las prohibiciones y clamar por lo irracional. Hay en su deliberado infantilismo, en sus desnudos y stripteases, sus cánticos al aire libre y sus danzas entre guerreras y literarias, una protesta no claramente concretada. Un intento de tomar conciencia por lo espontáneo, un relajarse contra la autoridad, una conciencia de su propia afirmación. Desolation Angels (Ángeles de Desolación), 195657, de Kerouac, describe los acontecimientos de su grupo. Bajo los nombres de Irwin Garden, Rafael Urso y Bull Hubbard, el relato de Kerouac oculta personas reales, respectivamente, los poetas Gingsberg, Corso_y Burroughs. En 1957 se publica On the road (En el camino), que es la historia sin principio ni fin de sus. andanzas por todo el país. Una novela itinerante, escrita en prosa fresca y bella, donde el autor ejerce varios oficios modestos, conoce muchachas y mendigos en lós trenes de mercancías y descubre el corazón agreste y whitmaniano de la verdadera América. En The Darma Bums (Los vagabundos del Darma), 1958, título que luego copiaron los hippies llamándose los "golfos de Buda", Kerouac intelectualiza su postura. Sus novelistas predilectos son London (v.), Dostoievski (v.) y Joyee (v.). En 1959 aparecen: Doctor Sax; Maggie Cassidy; México City Blues (Blues de la Ciudad de México), 159 poemas; Vision of Cody. Su último libro aparece en 1963: Vision of Gerard. Tiene grabados tres discos donde lee sus poemas. Un poeta b., Ferlinghetti (1919), ganó el premio Taormina en Italia. Otras fuentes de inspiración b. son los novelistas de la "generación perdida" (v. ESTADOS UNIDOS VII).

L. NÚÑEZ LADEVÉZE.

BIBL.: M. CUNLIFFE, The Literature of the United States, Harmondsworth (Middlesex) 1961; I. D. HART, The Oxford Companion to American Literature, Nueva York 1965; M. RICARDO BARNATÁN, Antología de la Beat generation, Barcelona 1970.