Basalto QUÍM.

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Química

Los b. son rocas volcánicas de color oscuro en las que, a simple vista, se suelen reconocer los cristales de olivino de color verdoso y de augita de color negro, dentro de una pasta aparentemente afanítica de color oscuro. El estudio petrográfico nos muestra una textura porfídica holocristalina; este grado de cristalinidad, que parece elevado para las rocas volcánicas, se debe a que los magmas basálticos (v. MAGMA) son bastante fluidos, por eso es muy raro encontrar b. vítreos. Los componentes mineralógicos principales son la plagioclasa, el clinopiroxeno y el olivino. Como elementos accesorios, hornblenda, biotita, ortopiroxeno, magnetita, ilmenita, apatito, feldespatos, feldespatoides, etc. La relación de minerales leucocratos (de colores claros, ricos en Si02) a melanocratos (de colores oscuros, pobres en Si02) suele ser: plagioclasa (4060%); ferromagnesianos (5535%). Los fenocristales, bastante idiomorfos, son de olivino y augita, a veces aparecen otros minerales ferromagnesianos. La pasta, generalmente cristalina, es de textura diabásica (pequeños cristales de plagioclasa, envueltos por grandes cristales de piroxeno) formada por plagioclasas, piroxenos y minerales opacos (magnetita principalmente).

Los b. forman el grupo de rocas efusivas más abundantes. Se presentan principalmente en coladas y como productos piroclásticos; reciben distintos nombres según su composición mineralógica: b. olivínicos, hipersténicos, hornbléndicos, etc. Los b. con feldespatos alcalinos se denominan traquibasaltos; los que contienen feldespatoides, b. alcalinos, etc. Hay dos grandes grupos de li. con características mineralógicas diferentes: b. toleiticos y b. olivínicos; a estos últimos se les suele clasificar a su vez, en b. olivínicos de regiones orogénicas y de regiones no orogénicas. Los b. toleíticos, llamados también de meseta, tienen nada o muy poco olivino, con piroxenos del tipo pigeonita y matriz ácida de composición cuarzofeldespática. Entre ellos se encuentran los b. de meseta del Deccán (India, v.) y de la región del lago Superior o Keweenawansieses, en donde alcanzan un espesor de hasta 4.600 m. Los b. olivínicos, como su nombre indica, son ricos en olivino y piroxenos del tipo augita (rica en calcio). Los b. no orogénicos son típicos de los volcanes de escudo de las cuencas oceánicas pacíficas (b. de las islas Hawai); están asociados generalmente a traquitas y fonolitas. Los b. de regiones orogénicas, más abundantes, están asociados con andesitas, dacitas y riolitas, como los de la región de San Juan, Colorado (USA).

V. t.: ROCAS II; MINERALES IV; MAGMA; CORTEZA TERRESTRE; VOLCANES.

V. SÁNCHEZCELA.

BIBL.: E. W. M. HEINRICH, Petrografía Microscópica, Barcelona 1960; W. T. HUANG, Petrología, México 1968; F. TURNER y J. VERHOOGEN, Petrologia Ignea N Metamórfica, Barcelona 1963; H. WILLAMS, F. TURNER y CH. GILBERT, Petrografía, México 1968.