Baracaldo GEOG.

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Geografía

Municipio vizcaíno que forma parte de la comarca urbana del Gran Bilbao. Tiene una superficie de 45,43 Kmz, que en su mayoría corresponde a la región de las Encartaciones y, por tanto, es muy accidentada: sólo al NO aparece una amplia llanura fluviomarina en el interfluvio que dejan los bajos cauces del Galindo y el Cadagua en su confluencia al Nervión; aquí se ha asentado el área urbana por excelencia que escala algunas colinas pegadas a las riberas del Nervión. Ciertos barrios urbanos se hallan aislados del núcleo principal en el contacto de la llanura con las Serranías, siguiendo la carretera Bilbao-Santander: Burceña, Cruces, Retuerto, Ugarte. El resto del municipio es rural (salvo en Alonsotegui, sobre el Cadagua), estando los mencionados pueblos en los bajos fondos de los valles Cadagua y Galindo. El bosque y sobre todo la landa, dominan las vertientes serranas altas y medias, para ser ocupadas las bajas por el praderío, los cultivos forrajeros o los de huerta, incluyendo también los frutales de secano.

B. es esencialmente un núcleo industrial, el primero del Gran Bilbao. En él tienen asiento parte de la Sociedad Altos Hornos de Vizcaya, Aurrerá, Astilleros de la Sociedad Española de Construcción Naval, y otra multitud de industrias de tipo siderometalúrgico y químico. Su crecimiento ha sido en pocos decenios de gran envergadura: 15.000 hab. en 1900 y más de 100.000 en la actualidad, un séptimo de la población urbana regional. Así se explica que cuente con un centro secundario de tipo comercial, de negocios, diversiones, etc., en torno a la Plaza de los Fueros y vías adyacentes; naturalmente, la proximidad de Bilbao explica la inferioridad de los servicios de B. La estructura urbana es caótica, lo que unido a la presencia de la industria pesada contribuye a que B. sea un excelente ejemplo de urbanismo negro.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: V. la de BILBAO.