Bangkok (krung Thep) II. Historia. HIST.

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Historia

La capital tradicional de Thailandia fue Ayutthaya (1350-1767); pero, al ser arrasada por un ataque birmano, la corte se trasladó al Fuerte Thonburi (1767), situado en la orilla izquierda del río Chao Phraya, frente a B. y, finalmente, el rey Rama I la instaló en esta última ciudad (1782). A partir de entonces, y gracias sobre todo a su privilegiado emplazamiento que le permitía jugar un notable papel en el comercio con la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, se aceleró su progreso. Las murallas del Gran Palacio, construido por Rama I, incluían en su interior buena parte de la ciudad y algunos de sus más importantes edificios, como el templo Phrakeo. Sin embargo, la ciudad, construida principalmente de madera, se vio asolada por periódicos incendios.

La actual B. empezó a adquirir su presente aspecto durante el reinado de Chulalongkon (1868-1910), que la convirtió en una agradable ciudad moderna con amplias calles y avenidas y fomentó su prosperidad, basada en su importancia como centro exportador de arroz y madera de teca. Fue el propio Chulalongkon quien reconoció por el tratado de B. (1893) el protectorado francés sobre Laos. La importancia de B. se acrecentó en los años siguientes.

La ciudad se fue configurando en sus cinco principales distritos actuales. Su población quedó constituida por elementos thai y chinos (éstos, en general, fueron integrados en la sociedad), en número aproximadamente igual. Y al comercio se añadió el desarrollo de las industrias thailandesas, la mayor parte de las cuales están radicadas en B., especialmente las textiles, las serrerías y fábricas de papel, las de ladrillos y cemento y los talleres de fundición. Además, el ferrocarril la ha convertido en un gran centro de comunicaciones, enlazado por cinco vías férreas a Malaya, Camboya y las regiones del nordeste, norte y noroeste de Thailandia. Sede de los principales centros docentes del país (Univ. de Ciencias Morales y Políticas, de Chulalongkon y de Ciencias Médicas), su posición central en el Asia sudoriental ha convertido a B. en cuartel general de la SEATO (v.) y en sede regional de otros organismos internacionales, como la Organización Mundial de la Salud, la UNESCO (v.) y alguno más.

M. J. ÁLVAREZ PANTOJA.

BIBL.: P. FISTIE, La Thailande, París 1963; W. A. R. WOOD, A History of Siam, Londres 1933; T. FITZSIMMONS, Thailand, New Haven 1957.