Bamako GEOG.

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Geografía

Capital de la República de Malí. Situada en el alto Níger, tiene una población de 175.000 hab. (1967). La ciudad debe su actual importancia al hecho de haber sido la capital administrativa del antiguo Sudán francés. Con anterioridad a la época colonial existían en el emplazamiento de B. cuatro pequeñas aldeas indígenas denominadas Niarela, Tourela, Uravela y Bozola pertenecientes a otras tantas tribus. El emplazamiento de estas aldeas coincidía con un acantilado desde el que se dominaba el río y quedaba a salvo de las frecuentes inundaciones de éste. Cuando en 1883 Francia se estableció en los territorios al S del Sahara, se eligió aquel emplazamiento para la erección de la sede de la administración colonial. Este hecho motivó un primer salto demográfico de la ciudad; pero cuando de verdad adquirió importancia fue a partir de 1904 con la llegada del ferrocarril del Senegal que, desde Dakar por Kayes (ciudad que pertenece a la República de Malí) venía a enlazar en B. con el de Guinea y con los tramos navegables del Níger.

La independencia del antiguo territorio del Sudán dio nuevo impulso a B. al quedar convertida en capital de la nueva nación en 1960. Aparte de las funciones puramente administrativas y comerciales, como nudo de comunicaciones, B. desempeña también funciones de tipo artesanal y agrícolas, ya que en sus proximidades se han creado grandes zonas de agricultura de regadío.

A. HIGUERAS ARNAL.

BIBL.: A. SECK y A. MONDIANNAGNI, L’Afrique Occidentale, París 1967.